[OSEN=강필주 기자] 미켈 아르테타(44) 아스날 감독이 이강인의 소속팀 파리 생제르맹(PSG)과 맞대결을 앞두고 외친 사적인 발언을 두고 구단 내부에서 우려를 낳고 있다.

22년 만에 프리미어리그 우승을 확정한 아스날은 오는 31일(한국시간) 헝가리의 부다페스트에서 열리는 '디펜딩 챔피언' PSG와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전을 앞두고 있다. 

영국 '코트오프사이드'는 26일(한국시간) 영국 '더 선'을 인용, 아르테타 감독이 아스날의 비공개 행사에서 선수단과 스태프들, 그들이 가족들이 있는 곳에서 "31일 우리는 유럽의 챔피언이 될 것이다"라고 외치는 모습에 구단이 우려를 나타냈다고 전했다. 

이 영상은 아스날의 프리미어리그 우승 축하 파티 현장에서 촬영된 것으로 보인다. 프리미어리그 우승 기쁨에 취한 아르테타 감독이 마이크를 들고 확신에 찬 목소리로 챔피언스리그 우승 결의를 보이는 모습이었다. 

아르테타 감독의 이런 연설은 동기부여를 위한 것이었다. 자신의 야망과 신념을 강조한 그는 프리미어리그 우승에 이어 유럽 무대까지 정복하자고 독려에 나선 셈이다. 

문제는 이 영상이 유포된 시점이다. 아스날의 우승은 지난 20일 확정됐다. 2위 맨체스터 시티가 본머스와의 경기에서 1-1로 비기면서 아스날이 남은 경기 결과와 상관 없이 트로피를 들어 올린 것이다. 

아스날 내부에서는 아르테타 감독의 발언 자체에는 문제가 없다는 분위기다. 하지만 해당 발언을 한 지 일주일이 지나, 하필 챔피언스리그 결승전을 앞두고 공론화된 점에 대해 곤혹스러워하고 있다.

최초 업로드된 영상은 현재 삭제된 상태다. 하지만 이미 소셜 미디어(SNS)를 통해 광범위하게 퍼져나간 상황이다. 매체는 "아스날은 이 영상이 PSG의 라커룸에 도달해 선수들의 동기부여를 자극하는 용도로 악용될 가능성을 경계하고 있다"고 강조했다.

이어 "아르테타 감독의 발언이 결코 무례한 것은 아닐지라도, 상대는 이런 것들을 비틀 수 있다"며 "PSG는 그것을 오만함으로 받아들일 수도 있다. 루이스 엔리케 PSG 감독은 이를 선수들의 투지를 불태우는 데 사용할지도 모른다"고 덧붙였다.

축구는 상대에 대한 감정이 함께 포함돼 있는 스포츠이다. 현대 축구는 이를 오히려 무기화한다. 단판으로 펼쳐질 결승전은 작은 수치 차이로 승패가 갈릴 수 있다. 굳이 상대를 자극할 필요가 없다는 의미다. 

또 매체는 이번 유출 건이 '사생활 보호'라는 구단 내 신뢰 문화에도 타격을 주고 있다고 지적했다. 아르테타 감독은 부임 후 아스날 내부에 매우 끈끈한 문화를 조성해왔는데, 사적 메시지를 유출한 만큼 구단 내부에 불신을 낳을 수 있다는 것이다.

한편 아르테타 감독은 챔피언스리그 결승 진출 직후 "우리 선수단 내부에 굶주림이 있다"며 "특별한 유럽의 밤을 만들고 싶다"고 PSG를 상대로 우승 열망을 숨기지 않았다. 

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