[OSEN=강필주 기자] 지독한 고열과 두통도 '배드민턴 여제' 안세영(24, 삼성생명)의 승리 의지를 꺾지 못했다.

세계 랭킹 1위 안세영은 31일(한국시간) 싱가포르 칼랑의 싱가포르 실내체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 싱가포르 오픈(슈퍼 750) 여자 단식 결승전에서 숙적인 일본의 야마구치 아카네(3위)를 2-1(21-11, 17-21, 21-19)로 제압했다.

이로써 안세영은 지난해 천위페이(28, 중국)에게 넘겨줬던 대회 타이틀을 2년 만에 되찾으며 통산 3번째 싱가포르 오픈 우승(2023, 2024, 2026)을 달성했다. 

또 안세영은 지난 1월 말레이시아 오픈과 인도 오픈, 지난달 아시아선수권대회 및 우버컵(단체전)에 이어 이번 시즌 5번째 국제대회 정상(개인전 기준 4번째 우승)에 올라, 여제로서의 입지를 굳혔다.

안세영이 올해 출전한 개인전에서 우승을 놓친 것은 지난 3월 전영오픈이 유일하다. 당시 안세영은 세계 2위 왕즈이(26, 중국)에게 패하면서 준우승에 만족해야 했다. 안세영은 야마구치에 최근 4연승을 이어갔고 상대 전적도 18승 15패로 벌렸다.

사실상 진 경기로 보였다. 1-1로 팽팽하던 3게임 16-19로 뒤진 절체절명의 위기 상황. 야마구치는 2점만 내면 되는 상황이었고 안세영은 5점을 내리 뽑아야 했다. 결국 안세영은 희박한 5연속 득점을 해냈다. 

무엇보다 안세영에게 이번 결승전은 가혹했다. 직전 준결승에서 천위페이를 상대로 승리할 당시 이미 어지러움증을 호소하며 경기를 잠시 중단했던 안세영이었다. 결승전 직전까지도 심한 두통과 고열에 시달렸던 것으로 알려졌다.

실제 안세영은 경기 초반 몸이 무거워 보였다. 야마구치에게 주도권을 내준 채 2-5까지 밀리기도 했다. 하지만 상대의 실책을 영리하게 유도하며 페이스를 찾은 안세영은 오히려 1게임을 21-11로 가볍게 따냈다. 

안세영은 2게임에서 야마구치의 강력한 반격과 기습 공격에 17-21로 내줘 마지막 게임까지 가야 했다. 누적된 피로와 고열 때문에 서브 미스까지 범했던 안세영이었다. 코트 위에 누운 채 고통스러운 표정을 짓기도 했다. 

안세영은 막판 고도의 정신력으로 집중력을 발휘했다. 19-19 동점을 만든 뒤 내리 다시 2점을 더하면서 야마구치의 반격 기회를 아예 봉쇄했다. /letmeout@osen.co.kr

[사진] 대한배드민턴협회, 아시아배드민턴연맹 제공.