[OSEN=서정환 기자] 아무리 네이마르(34, 산투스)도 특별대우는 없다. 

카를로 안첼로티 브라질 대표팀 감독이 네이마르의 월드컵 출전 가능성을 열어두면서도, 주전 경쟁은 예외 없이 치러질 것이라고 밝혔다.

안첼로티 감독은 1일(한국시간) 파나마와의 평가전이 끝난 뒤 “네이마르는 비니시우스 주니오르, 하피냐와 경쟁해야 한다”고 말했다.

브라질은 이날 리우데자네이루 마라카낭 경기장에서 열린 평가전에서 파나마를 6-2로 완파했다. 하지만 네이마르는 오른쪽 종아리 근육 부상 여파로 결장했고, 오는 13일 예정된 모로코와의 월드컵 조별리그 1차전 출전 여부도 불투명한 상태다.

안첼로티 감독은 네이마르의 활용 방식에 대해 “네이마르는 중앙에서 뛰어야 하는 선수다. 측면 공격수로 뛰지는 않을 것”이라며 “공격형 미드필더나 중앙 공격수 역할을 맡게 될 것”이라고 말했다.

이어 “오늘 비니시우스와 하피냐가 뛰었던 자리가 바로 그 포지션”이라고 덧붙였다. 사실상 네이마르가 복귀하더라도 자동 주전은 아니라는 점을 분명히 한 셈이다.

올해 34세인 네이마르는 브라질 대표팀 역대 최다 득점자인 동시에 상징적인 스타다. A매치 통산 79골을 기록 중이다. 하지만 2023년 10월 대표팀 경기 도중 전방십자인대 파열 부상을 당한 뒤 잦은 부상에 시달리며 정상적인 경기 출전이 쉽지 않았다.

그럼에도 안첼로티 감독은 네이마르를 2026 북중미 월드컵 최종 26인 명단에 포함시켰다. 이번 대회는 네이마르의 네 번째 월드컵 무대가 된다. / jasonseo34@osen.co.kr