[이데일리 스타in 이석무 기자] 한국축구지도자협회가 정몽규 대한축구협회장의 ‘2026 FIFA 월드컵 종료 후 사임’ 발표와 관련해 “월드컵을 앞둔 시점에서 축구계가 갈등보다 단결에 나서야 한다”고 목소리를 냈다.

지도자협회는 8일 공식 성명서를 통해 “정 회장의 사퇴와 관련해 여러 의견이 존재함을 인정하고 이를 존중한다”며 “다만 2026 FIFA 월드컵을 앞두고 국가대표팀의 안정적인 운영과 대한민국 축구의 경쟁력 강화를 위해 모두가 힘을 모아야 할 중요한 시기에 이번 사퇴가 이뤄진 점에 대해서는 아쉬움과 유감을 표한다”고 전했다.

협회는 최근 대표팀 코칭스태프를 둘러싼 비판과 논란이 이어지는 데 대해서도 우려를 나타냈다. 지도자협회는 “건전한 비판과 견제는 한국 축구 발전을 위해 반드시 필요하다”면서도 “사실관계에 근거하지 않은 무분별한 비난과 과도한 여론몰이는 선수단과 코칭스태프의 정상적인 업무 수행에 부담을 줄 수 있다. 이는 결과적으로 국가대표팀 경쟁력 약화로 이어질 수 있다”고 강조했다.

또한 축구 행정과 대표팀 운영에 대한 외부 감시의 필요성은 인정하면서도, 월드컵 준비 과정에서 지나친 압박은 경계해야 한다고 강조했다. 지도자협회는 “축구 행정과 대표팀 운영에 대한 외부의 관심과 감시는 필요하다”면서도 “국제대회를 준비하는 과정에서 지나친 외부 개입과 과도한 압박은 대표팀의 안정적인 운영을 저해할 수 있다”고 했다.

더불어 “대한민국 축구의 발전을 위해서는 책임 있는 견제와 함께 축구 전문성과 자율성이 존중되는 환경이 마련돼야 한다”고 덧붙였다.

지도자협회는 현재 대표팀이 월드컵을 향한 중요한 준비 과정을 진행 중이라며 축구계와 국민의 성원을 당부했다. 협회는 “지금은 갈등과 대립보다 대한민국 축구의 성공적인 월드컵 준비를 위해 모두가 힘을 모아야 할 때”라며 “선수단과 코칭스태프가 오직 경기력 향상과 대회 준비에 집중할 수 있도록 관심과 성원을 부탁드린다”고 했다.

또한 “대한민국 축구는 특정 개인이나 특정 단체의 것이 아닌 모든 국민의 자산”이라며 “대한민국 축구의 미래와 국가대표팀의 성공을 위해 축구계의 화합과 단결을 촉구한다”고 밝혔다.

지도자협회는 대한축구협회에도 조속한 조직 안정화와 쇄신을 주문했다. 협회는 “그간 논란의 중심에 있었던 대한축구협회 또한 조속한 안정화와 미래지향적인 운영을 통해 국민과 축구팬들의 기대에 부응해 주기를 기대한다

아울러 지도자협회 ”앞으로도 현장 지도자들과 함께 대한민국 축구 발전과 대표팀 경쟁력 강화를 위해 최선을 다하겠다“고 밝혔다.