3년 전 항저우 아시안게임에서 담 증세로 한 차례도 등판하지 않고 금메달을 획득해 '무임승차' 논란에 휩싸였던 곽빈(27·두산 베어스)이 명예 회복 기회를 얻었다. 에이스가 필요한 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구대표팀의 와일드카드로 뽑혔다.

곽빈은 11일 발표된 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구대표팀 최종 명단(24명)에 이름을 올렸다.

이번 아시안게임 야구대표팀은 만 25세 이하 21명의 선수와 만 25세 이상~29세 이하의 와일드카드 3명 등 총 24명으로 구성됐다.

와일드카드는 기본 뼈대를 완성한 뒤 부족한 포지션을 강화하거나 약점을 메우기 위한 장치다. 야구대표팀은 고심 끝에 와일드카드로 투수 1명과 야수 2명을 선발했다.

가장 눈에 띄는 와일드카드는 아시안게임과 '악연'이 있는 곽빈이다.

곽빈은 2023년 열린 항저우 아시안게임에서 금메달을 땄지만, 좋은 기억이 없다. 문동주(한화 이글스)와 원투펀치로 활약할 것으로 기대감을 키웠으나 한 경기도 뛰지 못했다. 홍콩과 첫 경기를 앞두고 등 부위에 담 증세를 보였고, 몸살감기로 컨디션까지 떨어졌다.

당시 대회를 마친 뒤 곽빈은 "너무 힘들었다. (문)동주를 비롯해 야구대표팀 동료들에게도 너무 미안했다"고 고개를 숙였다.

이후 곽빈은 한국 야구를 대표하는 투수로 성장했다. 2024년 원태인(삼성 라이온즈)과 함께 KBO리그 다승왕에 올랐고 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 등 주요 국제대회마다 태극마크를 달았다.


150㎞대 빠른 공을 던지는 곽빈은 이번 시즌에도 12경기 4승3패 평균자책점 3.38로 활약 중이다. 66⅔이닝 동안 삼진 79개를 잡아내 탈삼진 부문 2위에 올라있다.

사령탑은 곽빈에 대한 신뢰가 크다. 소형준, 오원석(이상 KT 위즈), 김진욱(롯데 자이언츠), 최민석(두산) 등 선발 자원이 있지만 국가대표 경험이나 기량 등을 종합해 곽빈만 한 에이스가 없다고 판단했다.

류 감독은 "와일드카드를 어떻게 활용해야 할지 고민이 많았다. 먼저 만 25세 이하 선수들을 구성한 뒤 취약한 포지션이나 보직을 와일드카드로 커버하는 방향으로 했다"면서 "우리에게 에이스 카드가 없다고 봤다. 아시안게임 야구 종목 총 6경기 중 확실하게 한두 경기를 맡아줄 수 있는 곽빈이 와일드카드로 가장 적합하다고 생각했다"고 밝혔다.

1999년생인 곽빈은 젊은 마운드의 맏형이기도 하다. 류 감독은 "곽빈이 투수조에서 구심점 역할을 해줄 것"이라며 "지난 항저우 대회에선 담 증세와 컨디션 회복 문제로 한 경기도 등판할 수 없었다. 다음 아시안게임에 뛸 기회가 있다면 꼭 대표팀에 보탬이 되고 싶어하는 곽빈의 의지를 느꼈다"고 말했다.


2026 WBC 타점왕에 오른 문보경(LG 트윈스)과 2023년 KBO리그 홈런과 타점 1위를 차지한 노시환도 나란히 와일드카드로 뽑혔다. 둘은 안현민(KT)이 빠진 야구대표팀 타선에 중심을 잡아줄 수 있는 해결사이자 거포다. 더불어 다양한 포지션을 소화해 내야 수비도 강화할 수 있다.

류 감독은 "한정된 엔트리에서 1루수를 맡을 수 있는 선수가 없었다. 또 2026 WBC 때처럼 부상이라는 변수도 고려해야 했다. 1루수, 3루수, 지명타자를 모두 소화할 수 있는 선수가 문보경과 노시환이라고 생각했다"고 설명했다.

이어 "문보경과 노시환이 김도영, 문현빈, 김주원과 함께 타선의 중심을 잡아주길 기대한다. 큰 대회를 치른 경험이 있으니까 좋은 경기력을 보여줄 것"이라고 기대감을 나타냈다.



rok1954@news1.kr