[OSEN=서정환 기자] 2026 FIFA 북중미 월드컵의 가장 강력한 우승 후보는 스페인과 프랑스다. 

미국 스포츠 전문 매체 ESPN이 11일(한국시간) 소개한 주요 스포츠북 배당에 따르면 스페인은 +450으로 가장 낮은 우승 배당률을 기록하며 대회 최고 우승 후보로 꼽혔다. 프랑스 역시 +450~+500 수준의 배당을 받으며 스페인과 함께 '양강 체제'를 형성하고 있다.

미국 베팅사이트 ‘BetMGM’은 월드컵 우승팀 시장 전체 베팅 가운데 30% 이상이 스페인 또는 프랑스에 집중됐다고 밝혔다. 베팅 금액 기준으로는 절반 가까이가 두 팀에 몰렸다.

드래프트킹스의 스포츠북 디렉터 조니 아벨로는 "최근 일주일 동안 특히 스페인과 프랑스에 대한 베팅이 급격히 증가했다"며 "꾸준히 자금이 유입되고 있다"고 설명했다.

유럽축구선수권대회(유로) 챔피언 스페인은 이번 대회에서도 가장 탄탄한 전력을 자랑한다. 라민 야말을 중심으로 한 젊고 역동적인 공격진에 중원과 수비까지 균형을 갖췄다는 평가를 받고 있다.

프랑스 역시 킬리안 음바페를 앞세워 여전히 세계 최강 전력 중 하나로 평가된다. 스페인과 프랑스 다음 그룹으로는 잉글랜드(+700), 아르헨티나(+950), 브라질(+950)이 자리하고 있다.

흥미로운 점은 개최국 미국에 대한 자국 팬들의 기대감이다. 미국의 우승 배당은 무려 60-1에 달하지만 드래프트킹스 기준 전체 베팅 금액 순위에서 8위에 올랐다. 미국이 자국에서 열리는 월드컵이라는 상징성과 홈 이점을 앞세워 돌풍을 일으킬 것이라는 기대가 반영된 결과다.

조니 아벨로는 "미국 팬들은 대표팀을 응원하고 싶어 한다"며 "자국에서 열리는 월드컵이라는 점이 그 열기를 더욱 키우고 있다"고 설명했다.

한편 한국은 우승 후보군에는 포함되지 않았다. 손흥민, 이강인, 김민재를 중심으로 한 전력을 바탕으로 32강 이상을 노릴 수 있는 다크호스로 평가받고 있다.

한국은 A조에서 개최국 멕시코, 체코, 남아프리카공화국과 경쟁한다. 특히 조별리그 첫 경기인 체코전 결과가 32강 진출의 최대 분수령이 될 전망이다.

대회 개막 전 가장 강력한 우승 후보가 실제 정상에 오른 사례는 1974년 서독, 1994년 브라질, 2010년 스페인 등 세 차례뿐이다. 반대로 1982년 이탈리아는 18-1의 배당을 받고도 우승컵을 들어 올리며 월드컵 역사상 가장 큰 이변 중 하나를 만들었다. / jasonseo34@osen.co.kr