[OSEN=정승우 기자] 첫 경기 승점 3점의 의미는 단순한 1승이 아니었다. 영국 'BBC'도 한국의 체코전 승리를 두고 사실상 32강 진출 가능성을 크게 끌어올린 결과라고 평가했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 12일(한국시간) 멕시코 과달라하라 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 1차전에서 체코를 2-1로 꺾었다.

한국은 후반 14분 라디슬라프 크레이치에게 선제골을 내주며 끌려갔지만 황인범의 동점골과 교체 투입된 오현규의 역전 결승골에 힘입어 값진 승점 3점을 챙겼다.

BBC 역시 경기 종료 직후 한국의 승리에 큰 의미를 부여했다.

BBC는 경기 종료와 함께 "한국이 A조 2위로 올라섰다(South Korea go second in Group A)"라면서 "앞서 언급했듯 이번 대회에서는 승점 3점만으로도 각 조 3위 팀 가운데 하나로 토너먼트에 진출하기에 충분할 가능성이 크다(Three points is probably already enough to reach the knockouts as a best third-place team)"라고 전했다.

이번 대회는 48개국 체제로 확대되면서 조 1~2위뿐 아니라 12개 조 3위 팀 중 성적이 좋은 8개 팀도 32강에 진출한다. 그만큼 조별리그 첫 경기 승리의 가치가 더욱 커졌다.

BBC 라디오5 해설위원으로 나선 전 아일랜드 국가대표 공격수 클린턴 모리슨도 같은 평가를 내렸다.

그는 경기 종료 후 "한국은 공격진의 퀄리티 차이로 승리를 가져갔다. 첫 경기에서 승점 3점을 얻으면 다음 두 경기를 훨씬 자신감 있게 준비할 수 있다"고 말했다.

이어 "한국 입장에서는 이 승리가 얼마나 큰 의미인지 알 수 있다. 승점 3점을 확보하는 순간 다음 단계 진출 가능성이 크게 높아진다(Once you get that three points, you give yourself a great chance of qualifying through to the next stages)"라고 강조했다.

실제로 BBC는 전반전부터 한국이 체코보다 우세했다고 평가했다.

전반 종료 후 모리슨은 "한국이 더 나은 팀이었다(South Korea have been the better team)"라며 "체코는 기대 이하였고 한국은 앞선 채 전반을 마치지 못한 것을 아쉬워할 것"이라고 분석했다.

후반 들어 선제 실점을 허용했지만 한국은 흔들리지 않았다. 황인범이 동점골을 터뜨렸고 오현규가 역전 결승골을 넣으며 승부를 뒤집었다.

BBC는 오현규의 결승골 장면에 대해 "교체 투입된 선수가 한국에 리드를 안겼다(The substitute gives South Korea the lead)"며 "환상적인 마무리였다"고 평가했다.

결국 한국은 가장 중요한 첫 경기에서 승점 3점을 손에 넣었다. 개최국 멕시코가 남아공을 꺾은 가운데 한국까지 체코를 제압하면서 A조는 멕시코와 한국이 나란히 승점 3점으로 출발하게 됐다.

BBC가 지적한 것처럼 이번 승리는 단순한 1승 이상의 의미를 갖는다. 홍명보호는 32강 진출을 향한 가장 중요한 첫걸음을 성공적으로 내디뎠다. /reccos23@osen.co.kr