[OSEN=손찬익 기자] 한때 메이저리그 최고의 3루수 가운데 한 명으로 평가받았던 매니 마차도(샌디에이고 파드리스 내야수)가 극심한 타격 부진에 시달리고 있다. 현지 매체는 오프시즌 타격 메커니즘 변화가 부진의 원인 중 하나일 수 있다고 분석했다.

미국 스포츠 매체 '스포팅 뉴스'는 지난 12일(한국시간) "매니 마차도가 애런 저지(뉴욕 양키스)의 타격 훈련을 도왔던 리처드 쉔크와 함께 훈련한 뒤 오히려 퇴보했다"고 보도했다.

매체는 '샌디에이고 유니온-트리뷴'의 케빈 에이시 기자의 보도를 인용해 마차도의 오프시즌 훈련 과정과 최근 부진의 연관성에 주목했다.

보도에 따르면 마차도는 지난해 겨울 더 강력한 타격을 위해 리처드 쉔크를 찾아갔다. 쉔크는 아메리칸리그 MVP를 세 차례 수상한 애런 저지의 타격 훈련을 도운 인물로 잘 알려져 있다.

하지만 결과는 기대와 달랐다.

케빈 에이시 기자는 "더 나은 타자가 되기 위해 시도한 변화가 오히려 마차도를 원래 궤도에서 벗어나게 만들었다"고 진단했다.

특히 복수의 구단 및 리그 관계자들은 마차도가 오프시즌 동안 시도한 타격 메커니즘 변화가 패스트볼 대응 능력을 떨어뜨렸다고 분석했다.

실제 수치도 이를 뒷받침한다. 마차도의 올 시즌 패스트볼 상대 타율은 2할1푼6리에 불과하다. 지난해 기록한 3할1푼9리와 비교하면 큰 폭의 하락이다.

쉔크의 타격 이론은 뒷다리에 체중을 유지한 채 몸을 최대한 꼬아 준비하고, 공을 깊게 끌어들인 뒤 폭발적인 스윙을 하는 방식으로 알려져 있다. 이 방법은 저지에게 효과를 봤지만 마차도에게는 오히려 독이 됐다는 분석이다.

마차도 역시 최근 인터뷰에서 오프시즌 동안 시도한 일부 훈련이 자신을 원래 리듬에서 벗어나게 만들었다는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다.

물론 현지에서는 모든 부진의 원인을 쉔크와의 훈련으로 돌리기는 어렵다고 본다. 다만 무언가 잘못된 변화가 있었고, 그 과정이 현재의 타격 난조와 무관하지 않다는 시각이 적지 않다.

마차도는 올 시즌 65경기에서 타율 1할7푼2리, OPS .597에 머물고 있다. 규정타석을 채운 타자 가운데 최하위권 성적이다.

'스포팅 뉴스'는 "마차도가 현재의 부진에서 벗어나기 위해서는 오프시즌에 익힌 내용을 버리거나 과거 성공을 거뒀던 타격 메커니즘으로 돌아가는 변화가 필요할 수 있다"고 전망했다.

한편 마차도는 2023년 2월 샌디에이고와 11년 3억5000만 달러(약 5312억 원) 초대형 연장 계약을 체결했다. /what@osen.co.kr