한국 축구대표팀의 주장 손흥민(LA FC)은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 골을 넣지 못했지만, 보이지 않는 곳에서 크게 기여하며 한국 승리에 앞장섰다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난 12일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판시의 과달라하라 스타디움에서 열린 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전에서 2-1 역전승을 거뒀다.

이날 한국은 후반 14분 라디슬라프 크레이치에게 실점하며 끌려갔지만, 후반 22분 황인범이 절묘한 칩샷으로 동점골을 넣었고 후반 35분 오현규가 온몸을 내던지는 투혼의 골로 승부를 뒤집었다.

선발 출전했다가 후반 24분 물러난 손흥민은 골이나 공격 포인트를 기록하지는 못했지만, 공격 지역에서 부지런히 움직이며 상대 수비를 교란하고 기회를 창출했다.

FIFA는 손흥민이 체코전에서 상대 2선과 수비 사이 공간에서 무려 18회 공을 받았다고 발표했는데, 이는 이날 경기에 나선 양 팀 모든 선수를 합쳐 최다 기록이다.


손흥민을 이를 통해체코 수비진 사이에서도 수시로 움직이며 공을 받아 교란하고, 간격 균형을 깨는 임무를 수행했다. 덕분에 한국은 후반전에 더 넓은 공간에서 두 개의 득점을 만들어낼 수 있었다.

게다가 주장으로서 중압감 큰 무대에서 초반 여러 차례 슈팅으로 분위기를 주도, 한국에 자신감과 분위기를 가져오는 역할도 했다.

대한축구협회(KFA) 공식 영상 '인사이드 캠'에서 김승규는 체코전 MOM을 꼽는 질문에 "손흥민"이라고 답한 뒤 "(손)흥민이가 상대 수비 뒤 공간으로 계속 뛰어 들어가면서 체코 선수들을 지치게 하고, 수비 간격을 벌려놓았다"며 눈에 잘 보이지 않았던 기여를 짚었다.

홍명보 축구대표팀 감독 역시 득점이 없더라도 손흥민이 세운 공이 크다며 치켜세웠다.

그는 "체코전에서 손흥민은 우리가 준비한 것을 잘 수행했다. 비록 득점은 없었으나 중요하지 않다. 손흥민 골 감각은 좋다. 앞으로도 걱정하지 않는다"고 밝혔다.

이어 "선수들이 받을 압박감이 클 중요한 경기에, 손흥민은 당연히 선발이었어야 했다"며 굳건한 신뢰를 보냈다.

tree@news1.kr