[OSEN=강필주 기자] 대한민국 3쿠션 간판 조명우(서울시청)가 '4대 천황' 중 한 명인 딕 야스퍼스(네덜란드)를 꺾고 개인 통산 5승에 성공했다.

세계 랭킹 1위 조명우는 14일(한국시간) 튀르키예 앙카라에서 열린 야스퍼스와의 2026 앙카라 세계3쿠션당구월드컵 결승전에서 21이닝까지 가는 접전 끝에 50-49로 짜릿한 역전승을 거뒀다.

이로써 조명우는 1986년 당구월드컵 출범 이후 아시아 선수 최초로 통산 5승을 달성한 선수가 됐다. 지난 2월 보고타 대회 이후 4개월 만에 다시 정상에 오른 조명우다. 

특히 조명우의 이번 우승은 지난 1999년 라스베이거스에서 고(故) 이상천(한국계 미국)이 세운 5승 기록과 어깨를 나란히 하는 대기록이다.

조명우는 토브욘 브롬달(46승), 야스퍼스(32승), 프레데릭 쿠드롱(22승), 에디 멕스(14승), 마르코 자네티(5승)에 이어 5승 이상을 거둔 전 세계 여섯 번째 선수로 당당히 이름을 올렸다.

경기 초반 주도권은 선공에 나선 야스퍼스가 쥐었다. 조명우는 야스퍼스가 8이닝까지 연속 득점포를 가동하는 것을 지켜 보며 8-21로 무려 13점 차까지 밀렸다.

하지만 후공에 나선 조명우는 단숨에 하이런 20점을 폭발시키며 28-21로 순식간에 전세를 뒤집었다. 기세를 탄 조명우는 12이닝까지 41-28로 점수 차를 벌렸다.

노련한 야스퍼스가 추격에 나섰다. 13~14이닝 동안 무섭게 따라붙은 야스퍼스는 20이닝에 49-49 동점을 만들며 승부를 매치포인트 단판 싸움으로 끌고 갔다.

운명의 21이닝. 야스퍼스의 공이 살짝 빗나간 뒤 기회를 잡은 조명우는 이를 놓치지 않고 침착하게 마지막 1점을 꽂아 넣으며 피 말리는 승부에 마침표를 찍었다.

조명우에게 이번 우승은 '야스퍼스 공포증'에서 벗어나는 한판이었다. 조명우는 지난 2024년 7월 포르투 월드컵 결승(35-50 패)과 같은 해 11월 서울 월드컵 준결승(42-50 패)에서 연거푸 고배를 마시는 등 야스퍼스에 번번이 고배를 든 바 있다.

한편 아시아 당구의 새 역사를 쓴 조명우는 15일 오후 5시 40분 인천국제공항 제1터미널을 통해 금의환향하며, 공항에서는 그의 대기록을 축하하는 성대한 환영식이 열릴 예정이다. /letmeout@osen.co.kr