[OSEN=사포판(멕시코), 우충원 기자] 멕시코 현지에서도 한국전을 이번 조별리그 최대 승부처로 꼽고 있다. 특히 개최국의 압도적인 응원과 홈 분위기를 가장 큰 무기로 내세우면서도 수비진 공백에 대한 우려도 감추지 않았다.

대한민국은 오는 19일(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라  사포판의 에스타디오 과달라하라에서 멕시코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 치른다.

체코를 2-1로 꺾은 한국과 남아프리카공화국을 2-0으로 제압한 멕시코는 나란히 승점 3을 확보했다. 이번 경기 결과에 따라 사실상 조 1위 향방이 결정될 가능성이 높다.

멕시코 현지 언론도 한국에 대해 부담감을 갖고 있다. Televisa 루이스 라미레스는 "한국은 분명 까다로운 상대"라면서도 "멕시코는 이길 준비가 되어 있다고 생각한다"고 밝혔다.

이어 그는 "멕시코 대표팀의 가장 큰 장점은 경기장을 가득 메울 팬들의 응원"이라며 "우리는 멕시코 선수들을 위해 모든 힘을 다해 응원할 것이다. 경기장 분위기는 분명 멕시코에 큰 도움이 될 것"이라고 설명했다.

실제 멕시코는 한국전을 앞두고 학교 휴교령까지 발표하며 응원 분위기를 끌어올리고 있다. 경기장 대부분이 멕시코 팬들로 채워질 것으로 전망되는 가운데 한국은 사실상 완벽한 원정 환경에서 경기를 치르게 된다.

하지만 루이스 라미레스는 응원만으로 승부가 결정되지는 않는다고 강조했다.

그는 "축구적인 측면에서 가장 중요한 부분은 공격진의 결정력"이라며 "남아프리카공화국전에서도 멕시코는 파이널서드에서 아쉬운 모습을 보였다. 얼마나 효율적으로 기회를 골로 연결할 수 있느냐가 승부를 가를 것"이라고 분석했다.

또 멕시코의 약점에 대해 그는 "하비에르 아기레 감독 입장에서는 핵심 수비수 세사르 몬테스를 활용할 수 없는 것이 큰 문제"라며 "몬테스는 남아공전 퇴장으로 한국전에 출전하지 못한다. 수비 조직력 측면에서는 분명 손실"이라고 평가했다.

또 그는 "한국은 공격 전환 속도가 굉장히 빠른 팀"이라며 "특히 최종 공격 지역으로 진입할 때 보여주는 스피드와 움직임은 멕시코가 반드시 막아야 할 요소"라고 설명했다.

체코전에서 보여준 한국의 역습 전개와 손흥민, 이강인, 황희찬, 오현규 등이 만들어낼 수 있는 속도전을 경계하고 있다는 뜻이다.

그럼에도 승부 전망은 멕시코 우세였다. 라미레스는 "개인적으로는 멕시코가 2-1 또는 2-0으로 승리할 것으로 예상한다"고 말했다.

득점 후보도 구체적으로 언급했다.

그는 "라울 히메네스가 다시 한 번 골을 넣을 가능성이 높다고 본다"면서 "훌리안 키뇨네스도 위협적이다. 만약 알렉시스 베가가 출전한다면 베가 역시 득점할 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

이어 "이 선수들은 모두 과달라하라 경기장을 잘 알고 있다. 특히 베가는 이곳에서 오랫동안 뛰었고 키뇨네스 역시 익숙한 환경에서 경기하게 된다"며 홈 이점이 경기력에도 영향을 줄 것이라고 전망했다. / 10bird@osen.co.kr