[OSEN=이인환 기자] 이란은 2-2 무승부 직후 회복 시간도 없이 다시 국경을 넘어야 했다.

영국 ‘가디언’은 16일(한국시간) 이란 대표팀이 2026 북중미월드컵 조별리그 뉴질랜드전 직후 FIFA와 대회 운영 문제를 강하게 비판했다고 전했다.

이란은 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 뉴질랜드전에서 2-2로 비겼다. 경기만 힘든 것이 아니었다. 이란 선수단은 경기 뒤 로스앤젤레스에 머물며 회복할 계획이었으나, 곧바로 멕시코 티후아나 베이스캠프로 돌아가라는 통보를 받은 것으로 전해졌다.

가디언에 따르면 이란은 이번 대회 준비 과정부터 이동 문제를 안고 들어왔다. 원래 미국 애리조나주 투손을 훈련 거점으로 삼으려 했으나, 입국 관련 우려 때문에 멕시코 티후아나로 베이스캠프를 옮겼다. 이란의 조별리그 경기는 모두 미국에서 열리지만, 선수단은 멕시코에서 미국으로 이동해 경기하고 다시 돌아가는 일정을 반복하게 됐다.

스태프 공백도 있었다. 가디언은 이란 지원 스태프 15명이 미국 비자를 받지 못했고, 이후 일부가 해결됐지만 11명은 여전히 입국하지 못했다고 전했다. 대표팀 미디어 담당자와 분석 스태프, 협회장도 로스앤젤레스에 함께하지 못한 것으로 알려졌다. 선수단은 경기 전 이동과 입국 절차만으로도 긴 시간을 보냈다.

뉴질랜드전 직후 나온 불만은 단순한 감정 표현이 아니었다. 이란은 회복 훈련과 다음 경기 준비 시간이 줄어든다는 점을 문제 삼았다. 월드컵 조별리그는 사흘, 나흘 간격으로 이어진다. 한 경기 뒤 회복과 치료, 영상 분석이 바로 다음 경기력으로 이어진다. 이란 입장에서는 경기장 밖 일정이 경기장 안 체력 문제로 넘어올 수 있다.

이란은 뉴질랜드전에서 두 차례 끌려가다 균형을 맞췄다. 승점 1을 얻었지만, 경기 뒤 이동 논란으로 조별리그 전체 운영 부담이 커졌다. 선수단이 티후아나를 거점으로 계속 미국 원정 형태의 경기를 치러야 한다면 회복 루틴과 훈련 시간은 다른 팀보다 더 빡빡해진다.

FIFA 회장 잔니 인판티노도 경기 뒤 이란 라커룸을 찾았다. 가디언은 이란 선수단이 이 자리에서 불편한 상황을 직접 전달했다고 설명했다. 다만 대회 운영 방식이나 이란 선수단의 체류 조건이 즉시 바뀌었다는 추가 발표는 보도 시점에 나오지 않았다.

이란은 뉴질랜드전 무승부 뒤 조별리그 두 경기를 더 치러야 한다. 티후아나 베이스캠프와 미국 경기장을 오가는 이동 문제가 남은 경기 준비에도 따라붙는다.

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