[OSEN=강필주 기자] 멕시코 국가대표팀 전설 기예르모 오초아(41)가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 끝으로 현역에서 완전히 은퇴할 뜻을 내비치며 뜨거운 눈물을 흘렸다.

글로벌 스포츠 'ESPN'은 16일(한국시간) "기예르모 오초아가 2026 북중미 월드컵이 끝나면 계속 경기하는 것에 더 이상 의미를 두지 않는다고 장담했다"고 전했다.

오초아는 자신의 커리어에서 중요한 기둥이 되었던 멕시코 국가대표팀 없는 축구를 상상할 수 없다고 인정하며 눈물을 보였다. 이번 대회는 그가 6번째 직접 참가하는 FIFA 월드컵이다.

오초아는 FIFA와의 인터뷰에서 "멕시코 대표팀은 항상 나의 나침반, 나의 방향이었다. 대표팀 없는 나의 커리어를 나는 이해할 수 없다"며 "대표팀이 없다면 내 커리어가 어떻게 되었을지 모른다"고 밝혔다.

이어 "이제 대표팀이 끝나면, 나는 축구에 더 이상 의미를 두지 않으며, 계속 경기하는 것에 더 이상 의미를 두지 않을 것"이라고 덧붙였다. 

또 오초아는 "나는 매 순간을 즐겼고 모든 것을 주었으며, 모든 것을 남겨뒀다"며 "나는 평화롭게, 고개를 들고 이것을 경험한 것을 자랑스럽게 여기며 떠난다"라고 눈물을 흘렸다.

오초아는 20년이 넘는 프로 생활 동안 가족과의 많은 시간을 희생했다고 털어놓았다. 그는 "10살에 경기를 시작했고 학교와 축구 사이에 있었으며 아이들이 하는 것을 할 시간이 거의 없었다"고 털어 놓았다. 

이어 "그것들은 아주 어렸을 때 당신이 결정하고 젊었을 때 희생하는 것들이다. 학교 여행, 졸업 여행, 다른 나라로 교환 학생 가는 것. 당신은 그것을 잃는다"며 "그것은 22년 또는 23년 이상 동안 가족을 위한, 또는 그들을 데리고 산책을 갈 휴가 시간이 거의 없는 소용돌이였다"고 강조했다.

특히 오초아는 가족들의 지지에 깊은 감사를 표하며 "오늘 이 자리에 있다는 사실은 많은 부분 그들 덕분"이라며 "그들이 내게 준 뒷받침과 지원 덕분이다. 그들이 없었다면 나는 그것을 달성할 수 없었을 것"이라고 눈시울을 붉혔다.

오초아는 인터뷰 도중 13살 딸 루치아나가 직접 쓴 편지를 건네받고 읽어 내려가다 감정이 벅차올라 오열했다.

다음은 루치아나가 쓴 편지 전문이다. 

"사랑하는 아빠,

단어로 설명하기 어려운 것들이 있습니다. 그리고 이것이 그 순간들 중 하나입니다, 헤헤헤헤.

많은 사람들이 아빠가 축구에서 이룬 모든 것으로 인해 아빠를 압니다. 그들은 월드컵들, 아빠의 경기들, 그리고 아빠가 축구를 해온 모든 세월들에 대해 이야기하며, 그것은 매우 멋지고 재미있습니다.

하지만 내게 아빠는, 무엇보다도, 내 아빠입니다. 아빠는 (때때로 반쯤 나쁜) 농담으로 항상 우리를 웃게 하는 사람이며, 경기 후 우리가 어떻게 지내는지 물어보는 사람이고, 우리의 숙제를 항상 돕는 사람입니다.

어렸을 때부터 나는 아빠가 엄청난 자부심으로 멕시코를 대표하는 것을 보아왔습니다. 나는 또한 그것 뒤에 있는 모든 노력도 보았습니다. 여행, 훈련, 그리고 아빠가 멕시코를 대표해 일하고 있었기 때문에 함께 할 수 없었던 생일들.

그리고 비록 때로는 쉽지 않았지만, 아빠는 결코 포기하지 않았습니다. 나는 그것이 아빠가 우리에게 가르쳐 준 가장 중요한 것 중 하나라고 생각합니다: 계속 나아가고 우리의 최선을 다하는 것.

이제 아빠는 여섯 번째 월드컵을 뛰려고 합니다!!! 그것은 매우 멋지고 매우 재미있으며, 모든 사람이 말할 수 있는 것도 아니지만, 나는 내가 월드컵에 갈 것이라고 말할 수 있습니다, 히히히히.

하지만 그 날이 오면 아빠가 그것을 즐기기를 바랍니다. 아빠가 거기에 도달하기 위해 얼마나 일했는지 모두 기억하고 아빠가 성취한 모든 것을 자랑스럽게 느끼기를 바랍니다.

이번 월드컵에서 무슨 일이 일어나든, 우리에게 아빠는 이미 승자입니다. 축구 때문만이 아니라, 아빠라는 사람 때문에, 아빠의 노력과 매일 우리에게 보여주는 모범 때문입니다.

그리고 비록 많은 사람들이 아빠를 전설로 볼지라도, 나는 아빠를 계속 내 아빠(그리고 또한 '나의' 전설)로 볼 것입니다.

우리 모두 아빠를 아주 많이 사랑하고, 우리가 함께 월드컵을 우승할 것이기 때문에 아빠가 매우 행복하고 자랑스럽습니다.

사랑을 담아,

루치아나❤️"

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