[OSEN=고성환 기자] '6전 7기'로 밟은 월드컵 무대에서 첫 경기부터 웃었다. 오스트리아 축구가 무려 36년 만에 월드컵 승리를 신고했다.

랄프 랑닉 감독이 이끄는 오스트리아 대표팀은 17일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 베이 아레아 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 J조 조별리그 1차전에서 요르단을 3-1로 제압했다.

오스트리아는 사상 최초로 월드컵에 출전한 요르단을 상대로 선제골을 뽑아냈다. 전반 21분 로마노 슈미트가 중거리 슈팅으로 골망을 갈랐다. 하지만 요르단의 반격도 만만치 않았다. 후반 5분 알리 올완이 정확한 감아차기로 동점골을 터트렸다.

요르단도 조직적인 수비와 빠른 역습으로 잘 맞서 싸웠지만, 오스트리아가 더 강했다. 마르코 아르나우토비치의 득점이 비디오 판독(VAR) 후 동료의 핸드볼 반칙으로 취소되기도 했으나 문제 없었다. 오스트리아는 후반 31분 코너킥 공격에서 나온 요르단 수비수 야잔 알 아랍(FC서울)의 자책골로 앞서 나갔고, 후반 추가시간 아르나우토비치의 페널티킥 골로 쐐기를 박았다.

이로써 오스트리아는 1990년 미국을 2-1로 꺾은 뒤 36년 만에 월드컵 본선 무대 승리를 손에 넣었다. 오스트리아 축구는 이번 대회 전까지 최근 6회 연속 월드컵 본선 진출에 실패하고 있었다. 그러나 랑닉 감독의 지도 아래 1998년 프랑스 대회 이후 처음으로 밟은 본선에서 기분 좋게 첫발을 뗐다.

반대로 요르단은 처음으로 나선 월드컵 본선에서 아쉽게 패했다. 2002년 세네갈이 '디펜딩 챔피언' 프랑스를 꺾은 이후 처음으로 월드컵 데뷔전 승리를 거두는 국가가 되려던 꿈을 이루지 못했다. 그럼에도 기대 이상의 경쟁력을 입증하면서 기대감을 남겼다.

오스트리아는 이번 대회 다크호스로 꼽히는 팀 중 하나다. 월드컵 유럽 예선에서 6승 1무 1패를 거뒀고, 베테랑 공격수 아르나우토비치와 마르셀 자비처, 다비드 알라바, 패트릭 비머, 크사버 슐라거, 크리스토프 바움가트너 등 유럽 빅리그에서 뛰는 선수들이 즐비하다. 

랑닉 감독의 지도력도 주목받고 있다. 1983년 감독 커리어를 시작한 그는 분데스리가 라이프치히와 프리미어리그 맨체스터 유나이티드 등을 이끈 경험이 있으며 클럽 디렉터로서도 엄청난 명성을 떨쳤다. 지난 2022년부턴 오스트리아 대표팀을 맡아 유로 2024 16강 진출 등의 성과를 냈고, 이번 월드컵을 앞두고 계약을 연장할 정도로 깊은 신뢰를 받고 있다.

특히 오스트리아는 월드컵 개막 전부터 연승 행진을 이어갔다. 3월 A매치에서 가나를 5-1로 격파했고, 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀도 1-0으로 제압했다. 최종 모의고사에서도 튀니지를 1-0으로 꺾으며 대회 준비를 마쳤다.

그리고 오스트리아는 첫 경기부터 요르단을 무너뜨리며 첫 단추를 잘 끼웠다. '탭 매드'는 "랑닉 감독이 이끄는 오스트리아는 최근 몇 년간 인상적인 경기력을 바탕으로 높은 기대를 안고 대회에 나섰다"라며 "이번 결과는 오스트리아가 결정적인 순간에 득점 기회를 놓치지 않는 효율성과 압박 속에서도 흔들리지 않는 경기 운영 능력을 지녔음을 보여줬다"고 칭찬했다.

1958년생인 랑닉 감독도 만 68세를 눈앞에 두고 치른 월드컵 데뷔전을 승리로 장식했다. 그는 경기 후 "매우 강도 높은 밤이었다. 때로는 너무 강도 높기도 했다"며 "요르단은 놀라운 경기를 했고, 우리를 매우 어렵게 만들었다. 결국 우리는 승리할 자격이 있었지만, 매우 어려운 경기였다"고 소감을 밝혔다.

오스트리아의 다음 상대는 '디펜딩 챔피언' 아르헨티나다. 아르헨티나는 1차전에서 리오넬 메시의 해트트릭을 앞세워 알제리를 3-0으로 꺾었다. 탭 매드는 "오스트리아는 첫 경기 승리로 유리한 고지를 점했다. 아르헨티나와 맞대결은 조 1위 결정전이 될 가능성이 큰 경기로 떠올랐다"고 짚었다.

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