일본과 튀니지가 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 역사상 1000번째 경기의 주인공이 된다.

일본과 튀니지는 21일 오후 1시(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열리는 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 F조 2차전에서 맞붙는다.

이 경기는 월드컵 역사상 1000번째 경기다. 월드컵은 1930년 우루과이에서 시작한 이래 2차 세계대전 기간(1942, 1946년)을 제외하고 4년마다 개최돼 이번 대회로 23회째를 맞았고, 96년 만에 1000호 경기 이정표를 세우게 됐다.

월드컵 1호 경기는 1930년 7월13일 열린 우루과이 월드컵 조별리그 1조 프랑스-멕시코전과 4조 미국-벨기에 전이다. 두 경기는 같은 시간에 시작됐다.

첫 대회에서 13개국이 출전해 총 18경기를 치렀던 월드컵은, 점차 규모를 확대해 갔다.

1954년 스위스 대회부터 1978년 아르헨티나 대회까지 16개국이 참가했고, 1982년 스페인 대회부터는 24개국, 1998년 프랑스 대회부터는 32개국으로 늘려 경기 수도 64경기까지 늘었다.

여기에 이번 대회에선 사상 최초로 3개국이 공동 개최하고 참가국도 48개국으로 늘면서 총경기 수가 104경기까지 불어났다.

1000번째 경기 주심으로는 루마니아의 이스트반 코바치 심판이 배정됐다. FIFA는 코바치 심판에게 금색 줄무늬 소매와 '1000번째 경기' 패치가 부착된 경기 심판복을 선물했다.

경기의 상징성과 별개로 일본과 튀니지는 치열한 승부를 예고하고 있다.

일본은 1차전에서 네덜란드를 상대로 2-2로 비겼고, 튀니지는 스웨덴에 1-5로 대패했다.

튀니지는 경기 직후 사브리 라무시 감독을 경질하고 에르베 르나르 전 사우디아라비아 대표팀 감독을 선임하는 '극약처방'에 나서기도 했다.

일본과 튀니지가 월드컵에서 맞붙는 건 두 번째다. 앞서 2002 한일 월드컵 조별리그에서 맞붙었고, 당시 일본이 2-0으로 승리했다.



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