[OSEN=사포판(멕시코), 우충원 기자] "인범이 형이 제일 잘하더라고요". 

잉글랜드 무대에서 성장하고 있는 양민혁(코벤트리)이 월드컵 현장을 찾았다. 대표팀 선수는 아니지만 누구보다 진지하게 경기를 지켜봤고, 누구보다 강한 동기부여를 얻었다.

양민혁은 한국과 멕시코의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 앞두고 사포판을 찾았다. 유튜브 채널 슛포러브와 함께 대표팀을 응원하기 위해 멕시코를 방문했다.

체코와의 1차전은 이동하며 지켜봤다. 양민혁은 "1차전 정말 잘하더라"면서 "경기 보면서 너무 재미있었다"고 말했다.

이어 "(황)인범이 형이 제일 잘했다"며 "경기를 조율하는 모습도 좋았고 공격에서도 정말 인상적이었다"고 설명했다.

체코전에서 황인범은 1골-1도움을 기록하며 한국의 2-1 역전승을 이끌었다. 월드컵 데뷔전에서 최고의 활약을 펼쳤고 경기 최우수선수(POTM)에도 선정됐다.

양민혁은 "2차전도 잘할 것 같다"며 "선수들 실력은 충분히 좋은데 아무래도 홈 분위기는 경계해야 할 것 같다"고 말했다.

실제로 멕시코는 개최국이다. 경기장 대부분을 홈 팬들이 채울 전망이다. 할리스코주 정부가 경기 당일 휴교령까지 내릴 정도로 열기가 뜨겁다.

하지만 양민혁은 "대표팀 선수들이 워낙 큰 무대 경험이 많기 때문에 잘 해낼 것이라고 생각한다"고 말했다.

이번 멕시코 방문은 양민혁에게도 특별한 경험이었다. 대표팀 선수로 참가한 것은 아니지만 월드컵 현장을 직접 경험하며 또 다른 목표를 세웠다.

양민혁은 "직접 와서 보니까 동기부여가 정말 많이 된다"며 "이번에는 팬으로 응원하고 있지만 다음 월드컵은 선수로 준비해야겠다는 생각이 들었다"고 밝혔다.

이어 "월드컵은 모든 선수들의 꿈의 무대"라며 "제가 가진 것을 포기해서라도 꼭 서고 싶은 무대다. 언젠가는 저도 저 경기장에서 대한민국 유니폼을 입고 뛰고 싶다"고 각오를 다졌다.

체코전 역전승을 현장에서 지켜본 양민혁은 이제 멕시코전도 팬의 입장에서 응원한다. 하지만 그의 시선은 이미 4년 뒤를 향하고 있었다. 월드컵이라는 가장 큰 무대에 직접 서기 위해서다. / 10bird@osen.co.kr