[OSEN=고성환 기자] 크리스티아누 호날두(41, 알 나스르)가 비판의 표적이 된 가운데 그의 누나가 또다시 입을 열었다. 동생의 부진보다는 포르투갈 대표팀의 전체적인 부진에 초점을 맞추는 모습이었다.

브라질 '오 글로부'는 18일(한국시간) "브라질에 거주하는 호날두의 누나는 포르투갈이 무승부를 거둔 뒤 경기력을 비판했다. 그는 팀이 '공을 따내는 법을 잊어버렸다'라면서도 대표팀이 좋아질 것이라고 믿고 있다"고 보도했다.

포르투갈은 같은 날 미국 텍사스주 알링턴 NRG 스타디움에서 열린 콩고민주공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조 1차전에서 1-1 무승부를 거뒀다.

객관적 전력만 놓고 보면 포르투갈의 낙승이 점쳐졌다. 포르투갈은 FIFA 랭킹 7위로 유럽에서도 손꼽히는 강팀 중 하나인 반면 콩고민주공화국은 FIFA 랭킹 45위로 월드컵 경험이 없는 선수들로만 이뤄졌기 때문. 게다가 주앙 네베스와 비티냐(이상 PSG), 브루노 페르난데스(맨체스터 유나이티드) 등이 버티고 있는 포르투갈 중원은 세계 최고 수준이라는 평가를 받았다.

하지만 뚜껑을 열어 보니 달랐다. 포르투갈은 전반 6분 네베스의 선제골로 기분 좋게 출발했지만, 이후로는 좀처럼 위협적인 장면을 만들지 못했다. 오히려 전반 추가시간 요안 위사에게 헤더 동점골을 허용하고 말았다.

후반에도 흐름은 달라지지 않았다. 포르투갈은 빈공을 거듭하면서 더 이상 콩고민주공화국의 골문을 열지 못했고, 그대로 승점 1점에 만족해야 했다. 이날 포르투갈이 기록한 슈팅은 고작 7개로 콩고민주공화국(8개)보다도 적었다.

특히 선발 출전해 풀타임을 소화한 호날두도 존재감을 드러내지 못했다. 오히려 그는 골문 앞에서 좋은 슈팅 기회를 놓치며 머리를 감싸 쥐었다. 선발 자격이 있냐는 논란을 딛고 나선 호날두지만, 그는 슈팅 5회, 유효 슈팅 0회, 기회 창출 0회, 피파울 0회를 기록하는 데 그쳤다.

부진한 호날두와 포르투갈 대표팀을 향해 비판이 쏟아진 가운데 호날두의 누나인 카티아 아베이루도 쓴소리를 참지 못했다. 그는 소셜 미디어를 통해 "마법처럼 패스하는 법도, 공을 따내는 법도, 역습하는 법도 잊어버렸다. 경기는 계속 뒤로만 흘러갔다. 이상한 월드컵이다. 이상하다. 그래도 가보자. 시작은 잘못됐어도 끝은 정확할 수 있다. 끝까지"라고 적었다.

이후로도 카티아 아베이루는 여러 영상을 업로드하며 작심발언을 이어갔다. 그는 "결과 때문에 슬프진 않다. 다만 내 나라의 팬으로서 실망했다. 우리 팀은 잘하지 못했다. 아무도 잘하지 못했다. 경기 시작은 좋았지만, 정말 시작만 좋았다. 하지만 나는 늘 '시작은 나빠도 끝은 좋다'는 말을 들어왔다. 그러니 긍정적으로 생각하자"라고 말했다.

친동생 호날두도 비판을 피해가지 못했다. 카티아 아베이루는 "실수는 현장에 있는 사람만 한다. 어떤 선수도 좋은 경기력을 보여주지 못했고, 우리가 기대했던 팀이 아니었다. 분명히 말하지만, 내 소박한 의견으로는 아무도 잘하지 못했다. 하지만 내가 슬프냐고? 내가 어떻게 슬플 수 있겠는가?"라고 덧붙였다.

지난해 세상을 떠난 故 디오구 조타의 이름도 언급됐다. 카티아 아베이루는 "하지만 내가 정말 슬펐던 건 조타의 부모님 사진을 봤을 때다. 월드컵 무승부 때문에 슬퍼한다면 그것은 이기적인 일일 것"이라며 "실망은 했다. 우리는 우리 나라를 응원하고, 나는 특히 내 동생을 응원했다. 하지만 우리 팀은 좋지 않았다. 모두가 그랬다"라고 전했다.

끝으로 그는 "그러나 내가 정말 슬펐던 것은 국가 연주 장면에서 본 그 모습들이었다. 나머지는 인생이다. 인생은 계속된다. 사람이 죽었을 때만 치료법이 없는 것"이라며 조타의 안타까운 사망을 다시 한번 추모했다.

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