[OSEN=강필주 기자] 체코와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전에서 기분 좋은 승리를 거둔 대한민국 축구 국가대표팀이 '개최국' 멕시코를 상대로 조 1위를 노린다. 

미국 'CBS 스포츠'는 18일(한국시간) 현지 도박사들이 홈 이점을 가진 개최국 멕시코가 우세할 것이라고 점치고 있지만, 일부 전문가들은 한국의 매서운 역습이 이변을 연출할 수 있다고 조별리그 2차전에 대한 경고에 나섰다고 전했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 할리스코주 사포판의 에스타디오 아크론에서 개최국 멕시코와 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 치른다.

현재 한국은 체코를 2-1, 멕시코는 남아프리카공화국을 2-0으로 꺾어 승점 3점씩을 획득하며 조 선두권을 형성하고 있다. 사실상 이번 맞대결 승자가 조 선두에 오르는 셈이다.

미국 스포츠 베팅업체 '팬듀얼'이 발표한 배당률에 따르면, 90분 정규시간 기준 멕시코의 승리 배당은 +100다. 100달러 베팅 시 100달러 수익을 얻을 수 있다는 의미다. 반면 한국 승리는 +300, 무승부는 +230으로 책정됐다. 멕시코 승리 확률이 가장 높다.

멕시코는 2026년 들어 한 번도 패한 적이 없다. 10경기를 치러 8승 2무로 무패 행진을 달리고 있다. 포르투갈, 벨기에 등 유럽 강호들과도 무승부를 거뒀다.

하지만 미국 스포츠라인의 축구 베팅 전문가 짐 홀리먼은 이번 경기에서 '한국의 패배는 없다'는 쪽에 무게를 뒀다. 그가 추천한 최고의 픽은 '한국 더블 찬스(한국 승리 또는 무승부, -135)'와 '2.5골 기준 오버(+136)'다.

즉 한국이 최소 무승부 이상의 성과를 거두며 다득점 경기가 펼쳐질 것이라는 예측이다. 이유는 멕시코의 흔들리는 수비진과 한국의 날카로운 역습 능력 때문이다.

멕시코는 남아공과의 1차전에서 핵심 중앙 수비수 세사르 몬테스가 퇴장을 당해 이번 한국전에 출전할 수 없다. 요한 바스케스가 수비를 이끌고 부상에서 복귀한 에드손 알바레스가 가세할 수 있지만, 손발을 맞출 시간이 부족하다는 것이다.

반면 1차전에서 황인범과 오현규의 연속골로 체코를 무너뜨린 한국은 손흥민과 이강인이라는 확실한 무기를 보유하고 있다. 홀리먼은 "멕시코가 홈 관중들의 일방적인 응원 속에 무리하게 공격적으로 올라올 가능성이 크다"며, "이 경우 손흥민과 이강인의 스피드를 앞세운 한국의 역습에 치명타를 입을 것"이라고 분석했다.

한편 한국과 멕시코는 지난해 9월 미국서 가진 친선전에서도 치열한 공방전 끝에 2-2로 비긴 바 있다. 전문가들은 이번 월드컵 본선 무대에서도 비슷한 양상이 전개될 것으로 보고 있다.

홀리먼은 "한국은 남아공과 완전히 다른 수준의 팀이다. 매우 잘 조직되어 있고 투지가 넘친다"면서 "개최국 멕시코가 홈 팬들의 응원을 받겠지만, 지난 에스타디오 아스테카(1차전 경기장)만큼의 압도적인 위압감은 아닐 것이다. 나는 2-2 무승부나 한국의 2-1 승리를 예상한다"라며 한국의 우세를 점쳤다. /letmeout@osen.co.kr