11일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 1차전 한국과 체코의 경기. 한국 선수들이 2-1로 승리 한 뒤 팬들에게 인사하고 있다. 사진=연합뉴스
이날 한국은 주장 손흥민(로스앤젤레스FC)을 필두로 이강인(파리 생제르맹), 이재성(마인츠), 설영우(즈베즈다), 황인범(페예노르트), 백승호(버밍엄 시티), 김문환(대전하나시티즌), 이기혁(강원FC), 김민재(바이에른 뮌헨), 이한범(미트윌란), 김승규(FC도쿄)가 먼저 나선다.
지난 체코전과 비교해 이태석(아우스트리아 빈)이 김문환으로 바뀐 게 유일한 변화다.
한국과 멕시코전은 조기에 조 1위로 32강 진출팀이 가려질 수 있는 경기다.
이번 대회는 두 팀의 승점이 같을 때 동률 팀 간의 상대 전적(승점→골득실차→다득점순)을 따진다. 이후 조별리그 3경기 전체 골득실차-다득점-페어플레이 점수-FIFA 랭킹 순으로 순위를 가린다.
지난 12일 한국과 멕시코는 1차전에서 각각 체코, 남아프리카공화국을 상대로 1승씩 챙겼다. 한국은 체코를 2-1로 꺾었고 멕시코는 남아공을 2-0으로 제압했다. 현재 골득실에서 멕시코가 조 1위, 한국이 조 2위다. 여기에 이날 앞서 열린 체코와 남아공이 1-1로 승패를 가리지 못하면서 전제조건이 완성됐다.
한국이 2연승을 거두면 남아공에 패해도 2승 1패가 된다. 멕시코가 3차전에서 체코를 꺾으면 2승 1패가 되지만 한국전 패배로 조 1위가 될 수 없다. 체코도 남아공, 멕시코를 모두 따돌려도 1차전에서 한국에 졌기에 조 1위에 닿을 수 없다.
반대로 멕시코가 한국을 이기면 멕시코의 조 1위가 확정된다. 한국이 3차전에서 남아공을 꺾고 멕시코가 체코에 져서 나란히 2승 1패가 돼도 맞대결 결과에서 밀린다.
11일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 1차전 한국과 체코의 경기. 후반 한국 황인범이 동점골을 넣은 뒤 손흥민과 기뻐하고 있다. 사진=연합뉴스
1954년 스위스 대회부터 월드컵 무대에 나선 한국은 유독 2차전 승리와 인연이 없다. 스위스 월드컵 2차전에서 튀르키예에 0-7로 무릎을 꿇은 걸 시작으로 2022년 카타르 대회 가나와 2차전 2-3 패배까지 11경기에서 4무 7패에 그쳤다.
최근 2차전 성적은 더 좋지 않다. 2010년 남아공 대회에서 아르헨티나에 1-4로 졌고, 2014년 브라질 대회에서는 알제리에 2-4로 고개를 떨어뜨렸다. 2018년 러시아 대회 멕시코전 1-2 패배에 지난 대회 가나전까지 4연패 중이다.
또 월드컵에서 멕시코만 만나면 작아졌다. 역대 전적에서는 4승 3무 8패지만 월드컵에서 펼치진 두 차례 맞대결에서는 모두 졌다. 1998년 프랑스 대회에서 하석주의 선제골을 지키지 못하고 1-3으로 역전패했다. 2018년 러시아 대회에서는 손흥민(로스앤젤레스FC)의 만회 골에도 1-2로 졌다.
한국이 멕시코를 상대로 마지막으로 승리한 건 2006년 2월 친선 경기(1-0 승)로 20년 전이다. 지난해 9월 미국에서 열린 평가전에서는 손흥민, 오현규(베식타시)의 골로 2-2로 비겼다.
이번 대회 전까지 총 11차례 월드컵 본선 무대를 밟았던 한국은 아직 조별리그에서 2연승을 한 적이 없다. 유일한 연승은 2002 한일 월드컵 조별리그 3차전 포르투갈전(1-0 승)과 16강 이탈리아전(2-1 승)이다.
