홍명보 감독이 이끄는 한국은 19일(이하 한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 공동 개최국 멕시코에 0-1로 패했다. 체코와 1차전에서 2-1 승리를 거뒀던 한국은 1승1패 승점 3에 머물렀지만 여전히 조 2위를 지켰다.
홍명보 축구대표팀 감독. 사진=연합뉴스
홍 감독은 경기 후 기자회견에서 “결과가 아주 아쉽지만, 전체적으로 준비하는 데 있어서 우리 선수들이 잘했다”고 말했다. 이어 “멕시코의 특징에 잘 대비했고, 미드필더들의 움직임에도 선수들이 잘 대응했다”며 “물론 실점 장면은 조금 아쉽지만 선수들은 최선을 다했다”고 했다.
실점 장면에 대해서는 “그 상황에서 콜 플레이가 어떻게 됐는지는 정확히 잘 모르겠다”며 “서로 미루는 장면이 있었고, 그런 장면에서 실수가 나온 것 같다”고 지적했다.
한국은 전반 초반 멕시코의 강한 압박에 고전했다. 그럼에도 큰 위기 없이 버텼고, 이후 점차 공 점유 시간을 늘리며 리듬을 되찾았다.
홍 감독은 “상대가 초반부터 강하게 압박할 것으로 예상했다”며 “볼을 잃더라도 어디에서 잃느냐가 중요했다. 위험한 위치에서 빼앗기면 짧은 역습을 허용할 수 있었다”고 말했다.
더불어 “최소한 전반 20분까지는 실점하면 안 된다고 선수들에게 얘기했는데 잘 지켜줬다”며 “그 이후로는 리듬이 우리 쪽으로 넘어왔다. 플레이 자체도 우리가 주도하면서 경기했다”고 돌아봤다.
홍 감독은 분위기 관리에 초점을 맞췄다. 그는 “오늘 결과는 아쉽지만 아직 한 경기가 남았다”며 “고개 숙일 필요는 없다”고 했다.
이날 승리한 멕시코는 2승, 승점 6으로 조 1위를 확정했다. 한국은 조 2위를 지키는 것이 현실적인 목표가 됐다. 같은 날 남아프리카공화국과 체코는 1-1로 비겼다. 한국은 25일 오전 10시 몬테레이 스타디움에서 남아공과 조별리그 최종 3차전을 치른다.
남아공은 전력 누수가 있다. 멕시코와 1차전에서 퇴장당한 템바 즈와네에 이어 체코전에서 경고를 받은 테보호 모코에나가 경고 누적으로 한국전에 나서지 못한다. 하지만 홍 감독은 방심을 경계했다.
홍 감독은 “상대 주축 선수가 못 나오지만 그게 중요한 게 아니다”며 “오히려 그런 부분이 상대의 정신적인 부분을 더 좋게 만들 수 있다”고 지적했다. 아울러 “남아공의 두 경기를 봤는데 스피드가 좋다”며 “특히 측면 속도를 조직적으로 잘 대비해야 한다”고 강조했다.
