홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 19일(이하 한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1로 무릎을 꿇었다.
사진=KBS 중계화면 캡처
경기 전 이 위원은 “전반을 조심하고 후반을 공략하라”고 조언했다. 멕시코 홈 팬들의 야유가 가득한 경기장 분위기를 고려해 “비기기만 해도 이기는 것이나 마찬가지인 경기”라며 신중한 운영을 강조했다.
한국은 전반 3분 이강인이 경고를 받으며 불안하게 출발했다. 그러나 전반 15분 손흥민이 강력한 슈팅을 시도하며 분위기를 바꿨다. 이 위원은 “오프사이드가 되긴 했지만 손흥민의 엄청난 움직임이 멕시코 수비진을 완전히 허물었다”고 평가했다.
한국은 전반 하이드레이션 브레이크 이후에는 흐름을 가져왔다. 황인범과 이강인이 수비 뒷공간을 향해 패스를 넣었다. 손흥민과 이재성, 설영우가 침투하며 멕시코 수비를 흔들었다.
이 위원은 “볼을 소유하기 시작하자 상대가 수비 구조를 깨고 나온다”면서 “이럴 때 균열이 생기고 기회가 생긴다”고 말했다.
후반 들어 멕시코가 한국 문전을 거세게 압박했다. 한국 수비진의 커뮤니케이션 미스가 실점으로 연결됐다. 이 위원은 “이런 작은 실수나 커뮤니케이션 미스가 실점으로 직접 연결될 수 있다”며 “월드컵에서는 예기치 못한 상황을 맞닥뜨린다. 2002년에도 그랬다. 이런 위기를 이겨내며 원하는 성과를 냈다”고 했다.
홍명보 감독은 양현준과 엄지성을 투입해 측면 속도를 높였고, 조규성까지 넣어 동점골을 노렸다. 이 위원은 “급한 것과 빠른 것은 완전히 다르다”며 “상대에게 여유를 주지 않는 압박 축구를 해야 한다”고 주문했다.
한국은 이강인의 왼발 중거리 슈팅, 조규성의 헤더, 양현준의 왼발 슈팅으로 마지막까지 멕시코 골문을 두드렸지만 끝내 동점골을 만들지 못했다.
경기 후 이 위원은 “압도적인 경기장 분위기 속에서 우리 선수들이 할 수 있는 모든 것을 다했다는 생각이 든다”며 “다만 실점 장면에서의 커뮤니케이션 미스, 그 하나를 제외하고는 정말 모든 게 좋았다. 그래서 더 아쉬운 경기”라고 말했다.
이어 “데이터를 보면 모든 데이터가 한국이 더 좋았다고 말하고 있고, 실제 경기 내용도 그랬다”며 “축구는 경기를 지배해도 질 수 있는 경기다. 오늘이 특히 그랬다”고 평가했다.
한국은 이제 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전에서 16강 진출 여부를 가리게 됐다. 이 위원은 “축구에서 비겨도 되는 경기는 없다. 32강을 넘지 않으면 16강에 갈 수 없다”며 “아직 남아공과 3차전이 남아 있다. 반드시 승점을 따리라고 믿는다”고 응원했다.
