홍명보호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 두 번째 경기에서 멕시코에 아쉽게 졌지만 차분하고 침착한 분위기를 유지하며 다음을 준비했다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 19일(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 '개최국' 멕시코와 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 0-1로 석패했다.

한국은 4만명 이상의 홈 팬들의 일방적인 응원을 등에 업은 멕시코를 상대로 밀리지 않으며 팽팽한 경기를 했다. 상대 수비를 계속 괴롭히면서 멕시코 공격을 차분하게 막아내며 접전을 이어갔다.

팽팽하던 경기에서 한국은 후반 6분 치명적인 실수로 골을 허용했다. 골키퍼 김승규(FC도쿄)가 공중볼을 잡는 과정에서 이기혁(강원)과 엉켜 공을 놓쳤다. 이를 멕시코 루이스 로모가 놓치지 않고 득점으로 연결했다.

이후 한국은 공격수 오현규(베식타스)와 조규성(미트윌란), 그리고 측면공격수 황희찬(울버햄튼), 엄지성(스완지), 양현준(셀틱)을 계속 투입하며 동점을 노렸지만 끝내 멕시코 골문을 열지 못했다.

잘 싸웠지만 아쉽게 패한 선수단은 얼굴에 아쉬움이 묻어나왔지만 빠르게 다음 경기에 집중하며 차분한 모습을 보였다.



대표팀 관계자는 "1차전과 마찬가지로 대표팀의 라커룸은 차분했다. 실수는 빠르게 잊고 다음 경기를 준비하자는 분위기"라면서 선수들이 이날 패배로 크게 동요하지 않는다고 전했다.

대표팀 핵심 수비수 김민재 역시 경기를 마친 뒤 취재진과 만나 "좋은 경기를 했는데 아쉽게 승점을 가져오지 못해 모든 선수가 안타깝게 생각하고 있다"면서 "계속된 훈련과 경기로 미흡했던 부분이 눈에 띄게 개선되고 있다"면서 동료들을 독려했다.

황인범(페예노르트) 역시 "경기 중반을 넘어가면서 우리가 공을 소유하는 시간이 늘었다. 이에 멕시코 선수들 스스로 화를 내고, 짜증을 내더라"라며 한국이 준비한 훈련이 경기장에서 잘 구현됐다고 설명했다.

이날 패배로 조 1위가 무산된 한국은 25일 펼쳐지는 남아공과의 경기를 통해 조 2위 확보를 노린다. 한국은 남아공에 패하지만 않아도 조 2위로 32강에 오를 수 있다.

이에 선수단은 빠르게 2차전 결과를 잊고 다가올 경기를 준비하는 모습이다. 김민재는 "남아공전은 무조건 이겨야 하는 경기라고 생각하겠다. 쉽지 않은 상대지만 이기도록 하겠다"고 각오를 다졌다. 수비진 막내 이한범(미트윌란) 역시 "비겨도 32강에 갈 수 있지만 무조건 이기겠다"며 필승을 다짐했다.

선수단은 경기 다음 날 오전 회복 훈련을 진행하고 이후 하루 휴식을 취하면서 몸과 마음을 충전할 예정이다. 이어 현지시간 21일 오전 과달라하라에서 한 번 더 훈련하고, 남아공과 결전이 펼쳐지는 몬테레이로 이동할 계획이다.

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