[과달라하라(멕시코)=이데일리 스타in 허윤수 기자] 세 번째 국제축구연맹(FIFA) 월드컵을 경험하는 황희찬(울버햄프턴 원더러스)이 패배에도 실망하지 않는 게 중요하다고 강조했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 19일(이하 한국시간) 멕시코 할리스코주 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 졌다.

1차전에서 체코를 2-1로 꺾었던 한국(승점 3)은 1승 1패로 조 2위를 유지했다. 오는 25일 몬테레이 스타디움에서 열리는 남아프리카공화국(승점 1)과 조별리그 최종전 결과에 따라 32강 진출 여부가 가려진다.

이날 황희찬은 0-1로 끌려가던 후반 12분 교체 투입됐다. 특유의 저돌적인 돌파를 앞세워 패스 성공률 89%, 기회 창출 1회, 지상 경합 승률 50%(2/4) 등을 기록했지만 멕시코 골문을 열진 못했다.

경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진과 만난 황희찬은 “중요했던 경기였고 마지막까지 최선을 다했는데 결과를 챙기지 못해 많이 아쉽다”며 “3차전은 잘 준비해서 다시 결과를 챙기는 경기를 하겠다”고 소감을 밝혔다.

그는 “당연히 원했던 결과가 아니기에 좋다고 말씀드릴 순 없지만 그렇다고 끝이 아닌 걸 잘 안다”며 “내일 운동부터 너무 (분위기가) 처지지 않게 잘 신경 써서 준비하겠다”고 말했다.

교체 투입되며 받은 주문에 관해 묻자 “감독님께서 기회가 분명히 올 테니 살릴 수 있게 집중을 잘하라고 하셨다”며 “뭔가를 많이 만들어 보려고 중간에 포지션도 바꾸고 노력했다. 몇 번의 기회가 있었지만 결과적으로 살리지 못했다”고 말했다.

2018년 러시아 대회부터 뛴 황희찬은 벌써 세 번째 월드컵에 임하고 있다. 조별리그 탈락의 아픔부터 원정 16강 진출까지 풍부한 경험을 쌓았다.

황희찬은 “아직 한 경기가 남은 상황이고 월드컵이라는 무대는 정말 매 경기, 마지막까지 모른다”며 “한 경기 한 경기에 일희일비하지 않는 게 중요하다”고 강조했다. 그는 “당장 내일 훈련부터 최대한 집중해야 한다”며 “함께 운동하면서 분위기가 처지지 않고 잘 갈 수 있도록 신경 써야 할 거 같다”고 부연했다.

선제 실점 후 더 뜨거워진 상대 팀 팬들도 신경 쓰지 않았다. 황희찬은 “심리적으로는 당연히 지고 있으니까 최대한 뒤집으려고 했다”며 “외부적인 요소보다는 빨리 역전하기 위해 선수끼리 서로 돕는 장면이 더 많이 나왔다”고 밝혔다.

그는 “(패배를 극복하는) 특별한 방법이 있기보다는 졌을 땐 항상 해오던 훈련을 상대 팀에 맞춰 보완해야 한다”며 “개인적으로는 하던 대로 최선을 다해 운동하는 게 중요하다. 내일 저부터 항상 하던 대로 최선을 다하는 게 중요하다”고 설명했다.