[OSEN=서정환 기자] 이럴거면 왜 귀화시켜서 굳이 월드컵까지 데려온걸까. 

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했다.

한국(1승1패, 승점3)은 2승의 멕시코(승점 6)에 이어 조 2위가 됐다. 한국의 조 1위는 좌절됐다. 다만 한국이 25일 남아공과 최종전에서 비기기만 해도 조 2위로 32강에 갈 수 있다. 

홍명보 감독의 가장 큰 고민은 좌우풀백이다. 홍명보 감독은 상대에 상관없이 똑같은 전술을 쓰고 있다. 체코전에서 왼쪽에 이태석이 출전했고 오른쪽을 설영우가 맡았다. 이태석이 다소 아쉬운 모습을 보였고 후반 24분 엄지성과 교대했다. 

멕시코전도 마찬가지였다. 스리백에 손흥민 원톱을 놓는 3-4-2-1 포메이션은 똑같았다. 다만 좌우 풀백을 설영우와 김문환으로 교체했다. 설영우가 좌우를 모두 볼 수 있다는 장점을 활용한 것이다. 

문제는 풀백들의 경기력이 매끄럽지 못했다. 풀백으로서 가장 중요한 좌우 크로스가 날카롭게 올라오지 못했다. 특히 설영우는 파이널 서드로 보낸 패스 3회 중 1회만 성공했다. 롱패스의 경우 성공률이 25%에 불과했다. 설영우는 오프사이드 3회 걸렸고 박스안에서 1회 슈팅도 골대를 벗어났다. 

김문환도 아쉬웠다. 파이널 서드로 향한 패스가 단 1회였고 그마저 성공하지 못했다. 롱패스 성공률도 33%였다. 공격에 거의 관여를 못한 셈이다. 설영우(5.8)와 김문환(6.0) 모두 팀내서 최저 평점을 받았고 후반 26분 각각 엄지성, 양현준과 교체됐다. 

풀백진들이 아쉬움은 이미 체코전부터 노출됐다. 하지만 홍명보 감독은 멕시코전에서도 옌스 카스트로프를 쓰지 않았다. 분데스리가에서 주전 풀백으로 뛰고 있고 카스트로프다. 트리니다드 토바고전에서 좋은 모습을 보였던 그를 벤치에만 두는 것은 다소 이해하기 어려운 결정이다. 

카스트로프는 저돌적인 드리블로 상대 진영을 헤집을 수 있는 자원이다. 분데스리가에서 공격포인트도 많이 기록하며 공격력에 물이 오른 상황이다. 독일청소년대표팀까지 뛴 그가 뒤늦게 한국국적을 얻은 이유는 오로지 월드컵을 뛰기 위해서였다. 여러 상황을 고려할 때 홍명보 감독이 카스트로프를 1초도 쓰지 않는 것은 아쉽다는 반응이 나온다. 

과연 홍명보 감독이 남아공전에서는 옌스 카드를 꺼낼까. 홍 감독이 스리백을 고수하는 한 좌우풀백에 대한 고민도 계속될 수밖에 없다. / jasonseo34@osen.co.kr