[OSEN=수원, 홍지수 기자] 프로야구 KIA 타이거즈 이범호 감독은 햄스트링 부상을 털어내고 돌아온 외국인 타자 해럴드 카스트로를 보고 놀랐다.

KIA는 20일 수원KT위즈파크에서 KT 위즈와 2026 신한 SOL KBO리그 원정 경기를 치른다. 전날(19일) 경기에서는 홈런 두 방 포함해 장단 15안타로 KT 마운드를 두들겼다.

외국인 타자 카스트로가 맹타를 휘둘렀다. 그는 5번 지명타자로 선발 출장해 홈런 한 방 포함 5타수 3안타(1홈런) 3타점 2득점으로 팀 승리를 이끌었다.

햄스트링 부상에서 돌아온 그는 지난 18일 LG 트윈스전에서 4타수 2안타를 기록했고, 이날 KT전까지 2경기에서 타율 5할5푼6리, 9타수 5안타로 뜨거운 타격감을 자랑했다. 

경기 전 이범호 감독은 "타이밍을 정말 잘 맞추고 있다. 사실 퓨처스리그 경기 뛰는 걸 두 경기 다 봤다. 그런데 확실히 한국 선수들과 외국 선수들 사이에는 문화 차이가 있는 것 같다. 우리는 보통 3~5경기 정도 치르면서 감각을 끌어올린 뒤 올라오는데, 외국 선수들은 그런 과정 없이 바로 경기에 들어가는 성향이 있다. 그날도 네 타석을 지켜봤는데 밸런스가 괜찮았고, 다음 경기에서도 전혀 문제가 없어 보였다. 워낙 타이밍을 잘 맞추는 선수인데, 여기에 집중력까지 더해지다 보니 어제도 좋은 결과가 나온 것 같다”고 놀라워했다.

한편 4연승에 도전하는 KIA는 이날 김호령(중견수) 박재현(좌익수) 김도영(3루수) 나성범(지명타자) 카스트로(1루수) 김선빈(2루수) 한준수(포수) 김규성(유격수) 박정우(우익수) 순으로 타순을 짰다. 카스트로의 뜨거운 타격감이 이어질지 관심사다.

KIA 선발은 황동하다. 황동하는 올 시즌 15경기에서 6승 1패 1홀드, 평균자책점 4.09를 기록 중이다. 최근 등판이던 지난 9일 대전 한화 이글스전에서는 6이닝 1실점 호투로 승리투수가 됐다.

KT 상대로는 두 번째 등판이다. KT전 기억도 좋다. 지난 5월 2일 7이닝 무실점 역투로 승리투수가 된 바 있다. 변수는 날씨다.

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