[OSEN=사포판(멕시코), 우충원 기자] "결과 빼고 상당히 좋았다". 

멕시코전 패배에도 이영표 KBS 해설위원의 평가는 냉정하면서도 긍정적이었다. 그는 홍명보호가 보여준 경기력이라면 남아프리카공화국전에서도 충분히 승리할 수 있다며 32강 진출 가능성을 높게 평가했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라 에스타디오 아크론에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1로 패했다.

체코를 상대로 2-1 역전승을 거뒀던 한국은 멕시코전 승리 시 조 1위와 함께 32강 진출을 확정할 수 있었지만 아쉽게 다음 기회로 미루게 됐다.

경기 후 이영표 해설위원은 대표팀 경기력을 높게 평가했다.

이 위원은 "전체적으로 좋았다. 개최국 홈 경기에서 일방적인 응원을 받는 분위기 속에서 경기하는 것은 정말 쉽지 않은 일"이라며 "그런 환경에서도 선수들이 충분히 잘 싸웠다"고 말했다.

이날 에스타디오 과달라하라에는 45000여 명의 관중 대부분이 초록색 유니폼을 입고 멕시코를 응원했다. 경기 내내 한국 선수들이 공을 잡을 때마다 야유가 쏟아졌고 멕시코가 공격에 나설 때마다 엄청난 함성이 터져 나왔다.

한국은 경기 주도권을 내주지 않고 팽팽하게 싸웠다. 오히려 전반 중반 이후에는 점유율을 끌어올리며 경기를 풀어갔다. 후반 실점 이후에는 더욱 공격적으로 나섰다.

이영표 위원도 홍명보 감독의 결단을 높게 평가했다.

이 위원은 "실점 이후 엄지성, 양현준, 오현규, 황희찬, 조규성 등을 투입하며 생각했던 것보다 훨씬 공격적으로 승부를 걸었다"며 "그 선택도 상당히 좋았다고 생각한다"고 설명했다.

이어 "실제로 조규성의 결정적인 헤더 기회도 만들었다"며 "결과만 빼고 보면 상당히 좋은 경기였다. 이런 환경에서 그런 경기력을 보여준 것은 긍정적"이라고 덧붙였다.

물론 이영표 위원은 "사실 이런 경기라면 승점 1점은 가져왔어야 했다"며 "그 부분이 가장 아쉽다"고 말했다.

후반 5분 터진 상대의 결승골에 대해서는 "이 장면을 실수라고 단정하기는 어렵다. 골키퍼가 공을 처리하려고 나왔고 그 과정에서 충돌이 발생한 것"이라며 "공을 보면서 움직이면 앞에 있는 선수를 보지 못할 수도 있다"고 설명했다.

또 "개인적으로는 운이 따르지 않았던 장면이라고 본다. 운이 없었던 경기였다"고 평가했다.

32강 진출의 열쇠가 될 남아공과 조별리그 3차전에 대해 이영표 위원은 "1, 2차전 경기력을 보면 충분히 가능성이 있다"며 "남아공의 핵심 미드필더들이 빠지는 상황도 있다. 우리 선수들이 지금까지 보여준 경기력만 유지한다면 충분히 승리할 수 있다. 다음 단계로 올라가는 데 큰 문제는 없을 것이라고 생각한다"고 강조했다. /10bird@osen.co.kr