[몬테레이(멕시코)=이데일리 스타in 허윤수 기자] 홍명보호가 남아프리카공화국과 맞대결을 펼칠 멕시코 몬테레이에 입성했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 22일(이하 한국시간) 멕시코 몬테레이의 한 숙소에 도착했다.

대표팀은 오는 25일 오전 10시 몬테레이 스타디움에서 남아공을 상대로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 치른다.

결전을 사흘 앞두고 대표팀은 전세기를 이용해 몬테레이로 향했다. 이번 대회에서 대표팀이 다른 도시로 이동한 건 처음이다.

조별리그 1, 2차전을 모두 과달라하라에서 치른 대표팀은 멕시코전이 끝난 뒤에도 과달라하라에 머무르며 훈련했다. 이후 비행기로 1시간여를 이동해 몬테레이에 도착했다.

숙소 주변에는 대표팀이 도착하기 약 2시간 전부터 팬들이 모여들었고 이후 현지 교민까지 합세하며 100여 명까지 인파가 늘었다.

선수단은 현지 경찰 오토바이와 차의 보호를 받으며 호텔에 들어섰다. 현지 경찰과 호텔 관계자의 경계 속에 선수들이 모습을 드러내자 팬들은 환호했다. 선수들이 들어간 뒤 홍명보 감독과 코치진 등이 탄 차량이 도착했고 호텔로 들어갔다.

현재 1승 1패를 기록 중인 한국(승점 3)은 남아공, 체코(이상 1무 1패·승점 1)보다 유리한 위치에 있다.

세 나라 중 자력으로 조 2위를 차지할 수 있는 건 한국뿐이다. 한국은 남아공전에서 비기기만 해도 조 2위를 확정한다. 체코가 멕시코를 꺾고 1승 1무 1패로 한국과 동률을 이루더라도 1차전 결과로 한국을 넘을 수 없다.

다만 남아공에 패하면 이야기가 달라진다. 1승 2패가 되는 한국은 1승 1무 1패의 남아공에 밀리게 되며 조 3위를 엿봐야 한다. 여기에 체코까지 멕시코를 꺾으면 조 4위로 탈락할 수도 있다.