[몬테레이(멕시코)=이데일리 스타in 허윤수 기자] “가격이 비싸긴 하지만 어쩔 수 없죠. 지금은 월드컵이잖아요.”

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 경기장과 팬 페스티벌 장소를 지나다 보면 대부분 팬의 손에는 컵이 하나씩 들려있다. 음료 혹은 맥주가 담긴 컵으로 무더운 날씨 속에 축제를 즐기기 위한 준비물이다.

여느 축제가 그렇듯 평소에 손쉽게 살 수 있는 맥주가 이곳에선 기다림의 연속이다. 내리쬐는 햇볕 아래 길게 늘어선 줄의 행렬은 맥주를 향한 갈증을 더 깊게 만든다.

기다림이 끝날 때면 사악한 가격을 보고 또 한 번의 고민에 빠진다. 19일(이하 한국시간) 한국과 멕시코의 대회 조별리그 2차전이 열린 멕시코 과달라하라 스타디움에서 파는 맥주는 2만 원을 가볍게 넘겼다. 710ml 기준으로 미켈롭 울트라가 310페소(약 2만 7000원), 코로나가 290페소(약 2만 6000원)였다.

현지 편의점에서 캔 맥주 473ml 3개를 한 묶음에 87페소(약 7700원)에 파는 것과 비교하면 큰 차이를 단번에 알 수 있다.

점원이 직접 사람들 사이를 다니며 캔으로 컵에 부어주는 맥주는 이보다 조금 저렴했지만 문제는 시원하지 않다는 것. 생맥주 기계로 시원하게 따라주는 부스에 사람들이 줄을 길게 선 데는 이유가 있었다.

데이비드는 “난 5분 정도 기다렸는데 친구들은 25분을 기다려서 맥주를 샀다”며 “맥주를 더 마실 예정이지만 한 번에 더 사진 않을 것이다. 미지근한 맥주를 마실 바에 다시 줄을 서는 게 낫다”고 웃었다.

월드컵 맥주에는 특별한 매력이 있다. 바로 컵의 디자인이다. 컵에는 2026 북중미 월드컵 로고와 날짜, 경기 대진과 양 팀의 국기가 새겨져 있다. 팬들에게는 또 하나의 추억을 기념할 수 있는 아이템인 셈이다. 두세 개의 컵을 손에 잡고 다니는 팬을 쉽게 볼 수 있는 이유다.

빅토르는 맥주 컵에 대해 “일종의 기념품이자 월드컵 현장에 왔다는 증거”라고 의미를 설명했다. 현지 물가와 비교해 가격이 어떤지 묻자 “물론 비싼 편이긴 하다”라면서도 “어쩔 수 없다. 지금은 월드컵 아닌가”라고 말했다.

데이비드도 “가격은 아쉽지만 맥주 양도 많고 컵 디자인이 주는 매력도 있다”며 “경기마다 국기가 다르게 새겨져 있으니 앞으로도 더 살 예정”이라고 밝혔다.

한국에서 온 강상구 씨는 “맥주를 마시기도 하고 컵에 태극기가 그려져 있기도 줄 서 있다”고 말했다. 함께 온 이미희 씨는 “가격이 너무 비싸긴 하다. 좀 낮췄으면 한다”고 말하자 강 씨는 “그럼 줄 그만 서고 가자”라고 농담을 던지기도 했다.

22일 방문한 몬테레이 팬 페스티벌 현장도 경기장보다는 저렴했지만 710ml 기준 180~200페소(약 1만 6000~1만 8000원)였다. 이 외에도 코카-콜라 600ml가 100페소(약 9000원), 핫도그는 160페소(약 1만 4000원)였다.

핫도그와 콜라를 구입한 리오넬은 “엄청 비싸다”면서도 “맛도 있고 축제, 월드컵이라는 특수성을 고려하면 다음에도 먹을 거 같다”고 웃었다.