[OSEN=정승우 기자] 리오넬 메시(39, 인터 마이애미)는 골로 월드컵 역사를 갈아치웠고, 숫자는 그가 왜 ‘축구의 신’으로 불리는지 다시 설명했다.

아르헨티나는 23일(이하 한국시간) 미국 텍사스주 알링턴 AT&T 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미월드컵 J조 조별리그 2차전에서 오스트리아를 2-0으로 제압했다. 메시는 멀티골을 터트리며 아르헨티나의 2연승과 32강 진출 확정을 이끌었다.

전반 9분 페널티킥 실축이 있었다. 월드컵 통산 17호골을 넣으면 미로슬라프 클로제(16골)를 넘어 단독 최다 득점자가 되는 상황이었다. 메시의 킥은 골문을 벗어났다.

메시는 무너지지 않았다. 전반 39분 파쿤도 메디나의 크로스를 왼발로 마무리했다. 월드컵 통산 17호골. 메시가 월드컵 역사상 최다 득점자에 오른 순간이었다. 후반 추가시간에는 한 골을 더 보태 통산 기록을 18골까지 늘렸다.

이 한 경기로 끝나는 이야기가 아니다. 메시가 쌓아 올린 기록은 월드컵 한 대회, 한 경기, 한 장면으로 설명하기 어렵다.

메시는 이번 경기 2골을 추가하면서 총 18골을 기록, 월드컵 역대 최다 득점자다. 월드컵 역사상 최다 공격 포인트 기록도 보유하고 있다. 가장 많은 월드컵 경기에서 득점했고, 가장 많은 월드컵 경기에서 승리했다. 월드컵 경기 MVP 최다 수상 기록 역시 메시의 이름 앞에 붙는다.

득점 방식과 범위도 다양하다. 메시는 월드컵에서 가장 많은 오프닝 골을 넣은 선수다. 박스 밖에서 가장 많은 골을 기록한 선수이기도 하다. 서로 다른 월드컵 대회에서 가장 많이 득점한 선수, 월드컵에서 해트트릭을 기록한 최고령 선수라는 기록도 보유하고 있다.

개인 수상 기록도 독보적이다. 메시는 월드컵 골든볼을 두 차례 받은 유일한 선수다. 월드컵 골든볼 수상 최고령 선수이기도 하다. 단일 월드컵에서 가장 많은 POTM(Player of the Match)을 받은 기록도 그의 몫이다. 월드컵 모든 라운드에서 경기 MVP를 받은 유일한 선수라는 기록까지 갖고 있다.

출전 기록에서도 메시의 존재감은 압도적이다. 그는 월드컵 최다 출전 선수다. 주장으로서 가장 많은 월드컵 경기에 나섰고, 월드컵에서 가장 많은 경기 시간을 소화한 선수이기도 하다. 단순히 오래 뛴 것이 아니라, 가장 큰 무대에서 가장 긴 시간 영향력을 유지했다.

대표팀 기록으로 시선을 넓히면 차이는 더 벌어진다. 메시는 아르헨티나 역대 최다 득점자(201경기 122골)다. 아르헨티나 대표팀 최다 출전 선수이며, 아르헨티나 역대 최다 도움 기록도 갖고 있다. 축구 역사상 국제 경기 최다 도움 기록 역시 메시가 보유한 기록으로 꼽힌다.

국제대회 전체로 봐도 메시의 기록은 이어진다. 그는 주요 국제대회에서 가장 많은 골, 가장 많은 공격 포인트, 가장 많은 도움을 기록했다. 주요 국제대회 베스트 플레이어상 최다 수상, 주요 국제대회 개인상 최다 수상 기록도 메시의 커리어에 포함돼 있다.

꾸준함을 보여주는 숫자도 있다. 메시는 클럽과 국가대표팀을 통틀어 9개의 서로 다른 해에 50골 이상을 기록한 유일한 선수다. 한 해 7개의 서로 다른 대회에서 득점한 유일한 선수라는 기록도 갖고 있다.

개인상 부문에서는 설명이 더 필요 없다. 발롱도르 8회, FIFA 올해의 선수상 8회. 연속 발롱도르 4회 수상 기록까지 더해진다. 메시의 커리어는 한 시대의 정상급 선수를 넘어, 축구사 전체의 기준점에 가깝다.

오스트리아전 멀티골은 또 하나의 기록 추가가 아니었다. 이미 수많은 기록을 가진 선수가 39세의 나이에 월드컵 최다 득점 기록까지 넘어선 경기였다.

메시는 페널티킥을 놓쳤다. 잠시 기록 앞에서 멈춰 섰다. 그 뒤 직접 골을 넣었고, 추가시간 한 번 더 골망을 흔들었다. 월드컵 최다 득점자는 이제 메시다. 그리고 그의 기록은 스스로가 갱신하고 있다. /reccos23@osen.co.kr