[OSEN=몬테레이(멕시코), 우충원 기자] "단 하나의 목표는 승리다". 

남아프리카공화국 미드필더 스페펠로 시톨레가 한국전을 앞두고 강한 자신감을 나타냈다. 32강 진출을 위해 철저하게 준비했고 한국에 대한 분석도 끝났다고 강조했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일(이하 한국시간) 멕시코 몬테레이 에스타디오 BBVA에서 남아공과 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전을 치른다.

한국은 무승부만 거둬도 자력으로 32강 진출이 가능하다. 반면 남아공은 반드시 승리가 필요하다. 그런 만큼 남아공 선수단도 비장한 각오로 마지막 승부를 준비하고 있다.

공식 기자회견에 참석한 스페펠로 시톨레는 "이번 경기는 저희에게 있어 정말 중요하다. 32강 진출을 위해 정말 열심히 준비했다"고 밝혔다.

이어 "감독님도 항상 저를 응원해 주신다. 든든하게 믿어 주시기 때문에 선수들 모두 최선을 다하고 있다"고 말했다.

월드컵 무대에 대한 기대감도 숨기지 않았다. 그는 "월드컵은 축구의 최정점이다"라며 "상대를 잘 분석했고 저희 분석을 믿고 있다"고 설명했다.

특히 한국전을 앞둔 각오에 대해서는 단호하게 "감독님께서도 말씀하신 것처럼 단 하나의 목표는 승리다. 정말 기대된다"고 강조했다.

남아공은 현재 조별리그 2경기에서 승점 1점에 머물러 있다. 32강 진출을 위해서는 한국을 반드시 꺾어야 한다.

한국 역시 승점 확보가 절실한 상황이다. 무승부만 거둬도 토너먼트 진출이 가능하지만 홍명보호 또한 승리를 목표로 준비하고 있다.

양 팀 모두 물러설 수 없는 상황에서 시톨레는 자신감 넘치는 발언으로 한국전을 향한 강한 의지를 드러냈다. / 10bird@osen.co.kr