홍명보호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 최종전을 홈 경기장과 같은 분위기에서 펼친다.

25일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 한국과 남아프리카공화국의 북중미 월드컵 A조 조별리그 최종전이 열린다.

앞선 2경기에서 1승 1패를 기록한 홍명보호는 이날 최소 무승부만 기록해도 조 2위로 32강에 진출할 수 있다.

한국 대표팀에 중대한 경기를 앞두고 경기장 주변은 섭씨 33도가 넘고 습한 날씨에도 한국 유니폼을 상징하는 붉은색과 멕시코를 상징하는 초록색이 넘쳐났다.

홍명보호에 큰 힘이 될 수 있는 경기장 분위기다.

대한축구협회에 따르면 이날 붉은악마 510명, 교민 1500명이 경기장을 방문한다. 여기에 개별로 원정을 오는 축구 팬들까지 합하면 3000명 이상이 홍명보호에 힘을 불어넣는다.



미국 텍사스주 휴스턴에 거주 중인 배창준 씨(68)는 3대가 함께 이곳에 응원을 왔다. 배 씨는 "사위가 축구를 워낙 좋아해 아내와 두 딸, 그리고 손녀까지 함께 이곳을 방문했다"며 "이번 경기를 보고 집으로 돌아가는데, 16강전에 다시 응원 올 수 있도록 한국이 승승장구하길 바란다"고 웃었다.

한국 응원단과 함께 멕시코 현지 팬들도 한국을 응원할 전망이다.

몬테레이 현지에서 사업을 하는 정병훈 씨(40)는 "멕시코인들은 8년 전 러시아 월드컵에서 한국이 독일을 꺾으며 멕시코가 16강에 오른 것을 아직 기억하고 있다"면서 "한국에 우호적인 분위기여서 홍명보호를 응원하는 분위기가 될 것"이라고 설명했다.

실제로 멕시코 현지 팬들은 체코와 조별리그 첫 경기에서도 90분 동안 '꼬레아'를 연호하고 환호하면서 한국의 안방과 같은 경기장 분위기를 연출했다.



몬테레이에서 태권도 도장을 25년째 운영 중인 페르난도는 제자들과 함께 경기장을 방문했다. 커다란 태극기를 목에 두른 페르난도는 "멕시코 경기도 중요하지만 좋은 인연을 맺고 있는 한국을 응원하기 위해 왔다"면서 "한국이 승리해 멕시코와 함께 32강에 진출했으면 좋겠다"고 홍명보호를 응원했다.

안방과 같은 분위기에서 한국이 최소 무승부만 기록하면 한국은 월드컵 역사상 최초로 2연속 조별리그 통과라는 기록을 세우게 된다.

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