[OSEN=서정환 기자] 월드컵 우승을 목표로 하는 일본도 브라질은 피하고 싶은 모양이다. 

한국 축구의 레전드 박지성이 일본 국가대표 공격수 나카무라 케이토의 잠재력을 높이 평가하며 월드컵 이후 빅리그 상위권 팀으로 이적할 가능성이 크다고 전망했다.

박지성은 일본 매체 ‘넘버웹’과 인터뷰에서 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 인상적인 활약을 펼치고 있는 일본 대표팀 선수로 나카무라를 꼽았다.

박지성은 "왼쪽 측면에서 매우 좋은 퍼포먼스를 보여주고 있다"며 "아마 이번 대회가 끝난 뒤 더 좋은 환경으로 스텝업할 수 있는 가능성을 지닌 선수"라고 평가했다.

특히 유럽 빅클럽 이적 가능성을 묻는 질문에는 더욱 확신에 찬 답변을 내놨다. 박지성은 "이른바 메가클럽이라고 부를 정도는 아닐 수 있지만, 유럽 5대 리그 상위권 클럽으로 이적할 가능성은 높다고 본다"며 "그의 과감한 플레이를 보면 큰 가능성을 느낄 수 있다"고 말했다.

나카무라는 이번 월드컵에서 일본 공격진의 핵심 자원으로 활약하고 있다. 네덜란드와의 조별리그 1차전에서는 동점골의 발판을 마련하며 존재감을 드러냈고, 빠른 돌파와 과감한 1대1 플레이로 상대 수비진을 흔들고 있다. / jasonseo34@osen.co.kr