[OSEN=정승우 기자] 한국은 자력 32강 진출 기회를 놓쳤다. 그렇다고 모든 가능성이 사라진 것은 아니다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다.

이로써 한국은 1승 2패, 승점 3으로 A조 3위에 머물렀다. 비기기만 해도 조 2위를 확보할 수 있었지만 남아공에 일격을 맞으며 자력 32강 진출에 실패했다.

A조 최종 순위도 갈렸다. 멕시코는 체코를 3-0으로 꺾고 3전 전승, 승점 9로 조 1위를 차지했다. 남아공은 한국을 잡고 1승 1무 1패, 승점 4로 조 2위에 올랐다. 한국은 승점 3으로 조 3위, 체코는 최하위로 대회를 마쳤다.

이제 한국은 다른 조 3위 팀들과 경쟁해야 한다. 2026 북중미 월드컵은 본선 참가국이 48개국으로 늘어나면서 각 조 1, 2위 24개 팀과 조 3위 중 성적이 좋은 8개 팀이 32강에 오른다.

한국의 핵심 포인트는 C조 스코틀랜드보다 앞서 있다는 점이다. 스코틀랜드는 승점 3으로 C조 3위를 기록했지만 득실에서 한국보다 밀린다. 한국은 이미 조 3위 경쟁에서 최소 한 팀은 제친 상태다.

따라서 남은 9개 조 결과가 중요하다. D조부터 L조까지 남은 조건 중 3개 이상만 한국에 유리하게 흘러가면 32강 진출 가능성은 매우 높아진다.

D조에서는 파라과이와 호주의 맞대결이 중요하다. 두 팀이 비기면 한국에 불리하다. 승부가 갈려야 한다. 파라과이가 2골 차 이상으로 이기거나, 호주가 승리하면 한국에 유리한 흐름이 된다.

E조에서는 독일과 코트디부아르의 결과가 필요하다. 독일이 에콰도르를 이기고 코트디부아르가 퀴라소를 꺾으면 한국에 유리하다.

F조에서는 일본의 대승이 필요하다. 일본이 스웨덴을 2골 차 이상으로 꺾으면 한국의 3위 경쟁에 도움이 된다.

G조에서는 이집트가 이란을 잡아야 한다. 동시에 벨기에와 뉴질랜드전에서 승부가 갈리면 한국에 유리한 조건이 만들어진다.

H조 조건은 비교적 단순하다. 스페인이 우루과이를 이기면 한국에 유리하다.

I조에서는 세네갈과 이라크의 맞대결이 핵심이다. 두 팀이 비기거나, 이라크가 이기면 한국에 유리하다. 세네갈이 승리하더라도 1골 차에 그치면 한국 입장에서는 나쁘지 않은 결과가 된다.

J조에서는 오스트리아와 알제리전이 관건이다. 무승부는 피해야 한다. 오스트리아가 이기면 득실과 관계없이 한국에 유리하다. 알제리가 이길 경우에는 2골 차 이상 승리가 필요하다.

K조에서는 우즈베키스탄이 DR콩고를 상대로 이기거나 비기면 한국에 유리하다. L조에서는 가나가 크로아티아를 잡아야 한다.

정리하면 한국은 D, E, F, G, H, I, J, K, L조에서 나오는 9개 조건 중 3개 이상이 충족되면 32강 진출 가능성이 크게 높아진다. 이미 C조 스코틀랜드보다 앞서 있는 상황이라 남은 조 3위 팀들 중 추가로 2~3개 팀만 밑에 두면 된다.

한국이 처한 상황은 아쉽다는 말로도 표현이 어렵다. 남아공전에서 비겼다면 복잡한 계산이 필요 없었다. 조 2위로 32강에 직행할 수 있었다. 0-1 패배로 운명을 다른 경기장에 맡기게 됐다.

희망은 남아 있다. 남은 9개 조 중 3개만 도와주면 된다. 한국은 이제 선수단의 회복과 함께 다른 조 결과를 지켜봐야 한다. /reccos23@osen.co.kr