[OSEN=강필주 기자] 내년이면 60세(환갑)를 맞이하는 전 일본 대표팀 공격수 미우라 가즈요시(59) 그가 현역 연장의 뜻을 밝히며 또 한 번 전인미답의 길을 걷는다.

일본 J2리그 요코하마 FC는 25일 공식 채널을 통해 "J3리그 후쿠시마 유나이티드로 임대 이적 중인 공격수 미우라 가즈요시의 임대 기간을 연장한다"고 발표했다. 1967년생인 미우라는 내년 2월 26일이면 만 60세 생일을 맞이한다.

내년 시즌 J리그는 추춘제로 전환돼 8월에 새롭게 개막한다. 이에 따라 미우라는 일본 프로축구 역사상 최초로 '환갑의 현역 J리거'라는 금자탑을 세우게 될 전망이다.

일본 '스포니치 아넥스'는 요코하마와 후쿠시마 구단은 미우라의 대명사와도 같은 등번호 '11번'에 맞춰 오전 11시 정각에 임대 연장 소식을 발표하는 센스를 보여줬다고 강조하기도 했다.

올 시즌 후쿠시마 유니폼을 입고 뛴 미우라는 6경기 중 4경기를 선발로 소화했다. 비록 득점포를 가동하지는 못했지만, 그의 존재만으로도 후쿠시마 구단은 역대 최다 관중 동원 기록을 경신하는 등 엄청난 흥행 효과를 누렸다.

후쿠시마는 오는 26일부터 새 시즌 대비 훈련에 돌입한다. 미우라는 이미 오사카에서 개인 자율 훈련을 진행하며 완벽하게 몸 상태를 끌어올린 것으로 알려졌다. 팬들은 내년 시즌 최고령 득점 기록 경신과 그의 전매특허인 '카즈 댄스'를 기대하고 있다고.

미우라는 요코하마 팬들에게 "이번 시즌에도 계속 후쿠시마에서 뛰기로 결정했다"며 "도전을 계속하며 좋은 결과를 여러분께 전해드릴 수 있도록 매일 훈련에 전력을 다하겠다"고 밝혔다.

또 후쿠시마 팬들에게는 "지난 시즌 여러분의 따뜻한 성원이 제게 큰 힘이 됐다. 감사하다. 계속 후쿠시마에서의 도전을 이어가기로 결단했다. 변함없이 열정을 불태우며, 팀의 J2 승격에 공헌할 수 있도록 매일매일의 훈련부터 전력을 다하겠다"고 강조했다. /letmeout@osen.co.kr