[OSEN=고성환 기자] 한국을 무너뜨린 휴고 브로스 남아프리카공화국 대표팀 감독이 전술적 승리를 강조했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패배했다.

이로써 한국은 1승 2패, 승점 3으로 A조 3위로 조별리그를 마쳤다. 무승부만 거둬도 조 2위로 32강 토너먼트에 진출할 수 있었지만, FIFA 랭킹 60위 남아공을 상대로 무너지면서 자력 진출에 실패했다. 반대로 남아공은 한국을 꺾는 대이변을 쓰면서 사상 최초로 조별리그를 통과하는 새 역사를 썼다.

부끄러운 졸전이었다. 경기 전까지만 해도 해외에서도 모두 한국의 무난한 승리를 점쳤지만, 뚜껑을 열어보니 달랐다. 한국은 모든 선수가 발걸음이 무거웠고, 최악의 컨디션을 보여줬다. 그 결과 전반부터 남아공의 역습에 휘청이더니 후반 18분 타펠로 마세코에게 내준 실점을 만회하지 못하고 무릎 꿇었다.

경기 후 브로스 감독은 승리 요인 중 하나로 한국 대표팀에 대한 완벽한 분석을 꼽았다. 그는 "팀을 분석하려면 훌륭한 분석가들이 있는 것이 항상 매우 중요하다. 오늘 나는 내가 예상했던 그대로의 한국 대표팀을 봤다"고 말했다.

이 한마디에는 남아공이 한국전을 준비해 온 과정이 담겨 있었다. 브로스 감독은 한국이 어떤 스타일의 팀인지, 어떤 장점을 갖고 있는지 완벽히 분석했다고 밝혔다.

이어 그는 "한국은 스피드가 뛰어나고 많이 뛰는 팀이다. 또 수비 뒷공간을 계속 공략하려고 하는 팀이라는 것도 알고 있었다. 그래서 오늘 우리는 전술적으로 좋은 경기를 했다고 생각한다"며 "한국이 공을 가졌을 때 우리는 모든 공간을 막으려고 노력했다. 매우 잘 해냈다고 생각한다"고 덧붙였다.

실제로 남아공은 뒷공간을 허용하지 않으면서 한국의 빠른 공격 전환과 침투를 제어했다. 물론 한국의 스리백이 빌드업 과정에서 적절한 간격을 유지하지 못하면서 스스로 늪에 빠진 점을 고려해도 남아공의 수비는 조직적었다. 촘촘한 간격을 유지하면서도 공간을 내주지 않기 위해 끊임없이 움직였고, 한국이 원하는 공격 패턴이 자연스럽게 제한됐다.

남아공은 월드컵 개막을 앞두고 수석 전술 분석가 시네시포 말리와 퍼포먼스 분석가 티나셰-싱가이 무칸다차마를 지원하기 위해 원격으로 활동하는 축구 분석가 3명을 추가로 합류시켰다. 유니온 생질루아즈 소속 숀 비숍, 은싱기지니 핫스퍼스의 테보고 모디세, 골든 애로스의 야르단 발로디아가 원격으로 분석 작업을 지원했다. 

브로스 감독이 이러한 분석가들에게 공을 돌린 이유는 분명하다. 한국이 보여줄 경기 양상을 미리 예측했고, 실제 경기 역시 예상 범주 안에서 흘러갔다는 만족감이 담겨 있었다. 준비 과정부터 홍명보호를 상대로 완벽히 대비한 것.

2004년생 공격형 미드필더 렐레보힐레 모포켕을 과감히 선발로 쓴 선택도 조명됐다. 남아공 '할리우드 벳'은 "두 경기 연속 정통 공격형 미드필더 없이 선발 라인업을 구성했던 남아공은 21세 모포켕을 기용했다. 이는 승리를 가져온 주요 전술적 선택 가운데 하나로 평가됐다"라고 짚었다.

심지어 남아공은 수비에서만 성과를 거둔 게 아니라 공격도 위협적이었다. 비록 마무리에서 세밀함은 떨어졌지만, 한국이 내준 공간을 적극적으로 활용하면서 날카로운 역습 장면을 만들었다. 

브로스 감독은 "우리가 공을 가졌을 때는 한국에 위험한 상황이 됐다. 상대가 허용한 공간을 활용했기 때문이다. 우리에게는 그 공간을 공략할 수 있는 빠른 선수들이 있다"고 설명했다.

이어 "그리고 오늘은 모포켕이라는 선수가 있었다. 그는 패스를 넣을 수 있고 라인 사이에서 플레이할 수 있는 선수다. 그것이 우리가 오늘 한국을 상대로 승리한 이유라고 생각한다"라며 "동점이 필요한 한국이 절박해졌지만, 우리가 좋은 포지션을 잡아 한국은 위협적인 장면이 거의 없었다"고 강조했다.

한편 1952년생 브로스 감독은 이번 대회를 끝으로 은퇴를 앞두고 있다. 이번 월드컵은 그의 마지막 국제무대가 될 가능성이 크다. 어쩌면 자신의 커리어 마지막 경기가 될 수도 있었던 한국과 경기에서 남아공 축구 역사에 남을 승리를 만든 브로스 감독이다.

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