[OSEN=서정환 기자] 멕시코-남아공전 연속 졸전에도 불구하고 홍명보 감독은 사퇴할 생각이 없다. 

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일(이하 한국시간) 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 개최된 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에게 0-1 충격패를 당했다. 

1승2패가 된 한국은 A조 3위로 밀리며 32강 자력진출에 실패했다. 한국은 나머지 조들의 상황에 따라 32강에 진출할 가능성은 남아있다. 에콰도르가 독일을 잡는 등 이변이 계속되며 한국의 32강행 전망은 점점 어두워지고 있다. 

남아공전 패배 후 “결과에 책임을 지겠다”던 홍명보 감독은 자진사퇴할 의사가 없음을 명확히했다. 잇따른 졸전으로 여론이 최악으로 치닫고 있음에도 끝까지 대표팀 지휘봉을 놓지 않을 생각이다. 

홍 감독은 “한 경기 더 하게 될지 모르겠지만 우선 저희는 잘 준비해야 한다. 그 시간을 잘 맞추겠다”면서 32강전에 포커스를 두고 있다. 사퇴할 의사는 전혀 없는 셈이다. 

남아공전 패배의 원인도 자신의 전술적 패착보다 외부에서 찾았다. 그는 “선수들의 심리적인 상태가 잘하고 싶은 마음이 커 보였다. 날씨도 더운 상태에서 한 것 등 여러가지로 맞지 않았다. 선수들과 다시 대화를 할 예정”이라 답했다. 

홍명보 감독은 체코전과 멕시코전에 거의 똑같은 전술을 들고 나왔다. 상대에 따른 맞춤전술이 없다는 평가다. 남아공전에서는 손흥민을 선발에서 빼 스스로 논란을 야기했다. 

32강전 전술변화에 대해 홍 감독은 “우리가 얼마나 잘 할 수 있느냐가 중요하다. 상대에 맞춰 포인트가 바뀔 수 있다. 갑자기 바뀌어야 한다. 일단 상대가 결정되면 전체적으로 고민할 생각”이라 밝혔다. 

홍명보 감독이 경기 중에도 수정하지 못한 전술과 게임플랜을 과연 상대에 맞춰 바꿀 수 있을까. 32강 자력진출이 불가능한 한국은 남의 조 3위들과 골득실을 비교해야 하는 비참한 상황이다. 

홍명보 감독은 자신에게 쏟아지는 비판의 강도를 알기나 할까. 그는 “경기 결과가 잘 나오지 않으면 남 탓을 하게 마련이다. 경기 결과가 좋지 않으면 여러가지 이야기가 나올 수밖에 없다. 선수들에게 분명하게 이야기 했다. 탓할 사람이 없다면 나를 탓하라고 했다. 김승규의 실수에도 나를 문제 삼으라고 했다. 정신적으로 또 육체적으로 피곤할 것이다. 모두 회복해야 한다”면서 혹시 모를 32강전에 대비하고 있다. / jasonseo34@osen.co.kr