[이데일리 스타in 이석무 기자] 스페인이 벼랑 끝에 몰린 한국에 산소호흡기를 붙였다. 홍명보호는 32강 진출의 희망 불씨를 계속 이어가게 됐다.

스페인은 27일(이하 한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미월드컵 H조 조별리그 3차전에서 우루과이를 1-0으로 이겼다. 전반 42분 알렉스 바에나가 터뜨린 선제골이 그대로 결승골이 됐다.

이 결과로 스페인은 2승 1무 승점 7을 기록, 조 1위를 확정지었다. 반면 우루과이는 승점 추가에 실패했다. 2무 1패 승점 2에 머문 우루과이는 조 3위로 떨어졌다. 조 3위 순위에서 승점 3인 한국보다 뒤로 떨어졌다. 한국은 스페인 덕분에 조 3위 팀 순위 7위를 유지했다. 이번 대회는 12개 조 3위 가운데 상위 8개 팀이 32강에 오른다.

한국은 A조에서 1승 2패, 승점 3, 골득실 -1로 조별리그를 마쳤다. 앞서 I조 최종전에선 세네갈이 이라크를 5-0으로 꺾고 한국을 밀어냈다. 하지만 우루과이가 스페인에 패하면서 한국은 추가 하락을 피했다.

홍명보호의 운명은 아직 확정되지 않았다. 하지만 가장 위험했던 H조 변수를 넘기며 32강 희망이 다시 살아났다. 이제 남은 조 3위 경쟁 결과에 따라 한국의 토너먼트 진출 여부가 결정된다.