[이데일리 스타in 이석무 기자] 가나도 벼랑 끝에 몰린 한국을 구해주지 못했다.

가나는 28일(이하 한국시간) 미국 펜실베니아주 필라델피아 스타디움에서 열린 2026 븍중미 월드컵 L조 최종전에서 크로아티아에 1-2로 졌다.

이날 경기 결과로 가나는 1승 1무 1패 승점 4를 기록. L조 3위가 됐다. 이번 대회는 각 조 3위 12개 팀 가운데 상위 8위 안에 들면 와일드카드 자격으로 32강에 오른다. 가나는 조 3위로 떨어졌지만 승점 4를 확보해 32강에 나가는데 문제가 없다.

한국은 가나가 조 3위가 됐지만 그대로 조 3위 팀 순위에서 8위를 유지했다. 남은 J조와 L조 경기 결과에 따라 우리의 운명이 결정된다. 만약 남은 두 조 가운데 한 팀이라도 한국을 앞서는 경우가 나온다면 한국은 그대로 탈락하게 된다.

한국으로선 이날 경기에서 가나를 응원할 수밖에 없었다. 가나가 크로아티아를 이겨준다면 조 3위 순위에서 우리가 크로아티아를 제칠 수 있었다. 하지만 2018 러시아 월드컵 준우승팀이자 2022 카타르 대회와 1998 프랑스 대회 3위 팀인 크로아티아는 호락호락하지 않았다.

가나를 상대로 전반 31분 페나르 수치치가 선제골을 터뜨려 전반을 1-0으로 앞선 채 마쳤다. 가나는 후반 28분 데릭 루카선이 동점골을 만들어 승부를 원점으로 돌렸다.

하지만 불과 10분 뒤인 후반 38분 니콜라 블라시치가 균형을 깨는 크로아티아의 두 번째 골을 성공시켜 팀 승리를 견인했다.

크로아티아는 이날 승리로 2승 1패 승점 6을 기록, 조별리그 L조에서 잉글랜드(2승 1무 승점 7)에 이어 2위를 확정지었다.