87%에서 시작했던 한국의 '조 3위 32강 진출' 경우의 수, 그 끝은 0%였다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀이 28일(이하 한국시간) 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락했다.

한국은 지난 25일 A조 조별리그를 1승2패(승점 3·득실 차 –1) 조 3위의 성적으로 마무리한 뒤, 베이스캠프로 돌아와 훈련하며 32강 진출 경우의 수를 지켜봤다.

32개국에서 48개국으로 확대 개편된 이번 대회는 각 조 1·2위뿐 아니라 각 조 3위 12개 팀 중 상위 8개 팀에게도 기회가 있었다.

조별리그 1차전 체코전을 꺾은 뒤 32강 확률이 94%까지 치솟았던 한국은, 조 3위로 마무리된 뒤에도 여전히 87%로 높은 기대를 받고 있었다.

A조에 속해 B·C조와 함께 3차전 첫날을 마친 당시, 이미 C조 3위 스코틀랜드를 제쳤기 때문에 3개 팀만 더 아래로 두면 됐다.

9개 조 경기가 더 열리는 상황에서 한국은 3가지의 경우의 수만 충족시키면 32강에 오를 수 있었다.



하지만 바람대로 되지 않았다.

한국의 패배 이튿날 E조의 에콰도르가 독일을 꺾는 대이변을 일으키며 조 3위로도 32강을 선점, "설마"하는 분위기가 감지됐다.

이어 F조의 스웨덴도 일본에 2골 차로 패해야 한국보다 순위가 낮을 수 있었지만 접전 끝 1-1로 비겼다.

D조 호주와 파라과이의 경기는 호주가 승리하거나 파라과이가 2골 차로 이겨는 시나리오를 꿈꿨지만, 두 팀이 비기면서 조 3위 파라과이가 한국보다 앞섰다.

한국의 32강 확률은 87%에서 54%로 대폭 감소했다.

그래도 여전히 절반 이상의 확률이었는데 경우의 수는 계속 꼬였다.

이어 3일 차에는 H조의 스페인이 우루과이를 잡아주며 경우의 수가 하나 충족됐지만, 이 밖에 I조의 세네갈이 이라크를 꺾고 G조에선 이란과 이집트와 비겼다.

확률은 31%가 됐다.


마지막 날인 28일에는 3경기 중 2경기가 한국의 바람대로 이뤄져야 했는데 첫 경기인 L조의 가나가 크로아티아에 패해 남은 2개가 모두 뜻대로 이뤄져야 하는 절박한 상황이 됐다.

가나-크로아티아전 결과 직후 한국의 32강 확률은 17%까지 떨어졌다.

기적을 바라며 지켜본 우즈베키스탄과 콩고민주공화국의 결과도 홍명보호를 외면했다.

우즈베키스탄이 먼저 한 골을 넣어 희망이 생기는 듯했지만 3골을 내리 실점, 1-3으로 역전패했고 콩고민주공화국이 1승1무1패(승점 4)로 조 3위가 돼 한국을 제쳤다.

최종적으로 한국의 32강 확률은 0%. 탈락이었다.

A조에서 아쉬운 결과로 '벼랑 끝'에 내몰렸던 한국은 결국 유리해 보였던 경우의 수에서도 도움을 받지 못하며 초라하게 짐을 싸게 됐다.



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