[OSEN=우충원 기자] 디펜딩 챔피언 아르헨티나가 이번 대회 최대 돌풍의 팀 카보베르데를 가까스로 따돌리고 16강에 올랐다. 두 차례나 리드를 지키지 못하며 흔들렸지만 연장 후반 터진 결승골로 힘겹게 승리를 챙겼다. 패했지만 카보베르데는 세계 챔피언을 끝까지 몰아붙이며 이번 대회 최고의 명승부를 만들어냈다.

리오넬 스칼로니 감독이 이끄는 아르헨티나는 4일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전에서 카보베르데를 연장 혈투 끝에 3-2로 꺾고 16강 진출에 성공했다.

아르헨티나는 에밀리아노 마르티네스를 골문에 세우고 메디나-리산드로 마르티네스-로메로-몰리나로 수비를 구축했다. 중원에는 엔소 페르난데스와 맥알리스터, 측면에는 알마다와 데폴이 자리했고 메시와 라우타로 마르티네스가 최전방을 책임졌다.

카보베르데는 4-1-4-1 전형으로 맞섰다. 보지냐 골키퍼를 비롯해 카브랄, 보르제스, 로페스, 모레이라가 수비를 맡았고 피나가 중원을 지켰다. 멘데스와 조반 카브랄, 데로이 두아르테, 라로스 두아르테가 공격을 지원하며 최전방에는 누노 다코스타가 나섰다.

초반은 예상대로 아르헨티나가 경기를 지배했다. 카보베르데가 전반 7분 멘데스의 슈팅으로 먼저 위협했지만 이후에는 메시를 중심으로 아르헨티나가 경기를 주도했다. 메시는 전반 15분과 18분 연달아 결정적인 기회를 잡았지만 골키퍼 선방과 빗맞은 슈팅으로 아쉬움을 남겼다.

하지만 하이드레이션 브레이크 이후 결국 균형이 깨졌다. 전반 29분 리산드로 마르티네스의 절묘한 침투 패스를 받은 메시가 골키퍼까지 침착하게 제친 뒤 골망을 흔들었다. 자신의 월드컵 통산 20호골이자 8경기 연속 득점이었다.

선제골 이후에도 아르헨티나는 강한 전방 압박으로 카보베르데를 몰아붙였고 전반을 1-0으로 마쳤다.

후반 들어 분위기가 달라졌다. 카보베르데는 과감하게 라인을 끌어올리며 반격에 나섰고 후반 14분 데로이 두아르테가 침착한 오른발 슈팅으로 동점골을 터뜨렸다.

아르헨티나는 라우타로 마르티네스와 알마다를 빼고 훌리안 알바레스와 니콜라스 곤살레스를 투입하며 다시 승부수를 던졌다. 하지만 메시의 프리킥과 슈팅이 잇달아 보지냐 골키퍼에게 막히면서 좀처럼 다시 리드를 잡지 못했다.

결국 승부는 연장으로 이어졌다.

연장 전반 3분 다시 아르헨티나가 앞서갔다. 코너킥 혼전 상황에서 흘러나온 공을 리산드로 마르티네스가 강력한 오른발 슈팅으로 마무리하며 2-1을 만들었다.

그러나 카보베르데는 포기하지 않았다. 연장 전반 13분 조반 카브랄이 왼쪽 측면에서 시도한 날카로운 슈팅이 그대로 골문 구석으로 빨려 들어가며 또다시 승부를 원점으로 돌렸다. 

연장 후반 6분 코너킥에서 메시가 올린 크로스를 로메로가 정확한 헤더로 연결하며 다시 리드를 잡았다. 카보베르데는 종료 직전까지 동점골을 노렸지만 에밀리아노 마르티네스 골키퍼의 선방에 막히며 끝내 기적을 만들지는 못했다.

결국 경기는 아르헨티나의 3-2 승리로 마무리됐다. 디펜딩 챔피언은 힘겹게 16강에 올랐지만 우승 후보답지 않은 불안한 수비를 노출했다. 반면 카보베르데는 두 차례나 세계 챔피언을 따라붙는 저력을 선보이며 비록 탈락했지만 이번 대회 최고의 돌풍이라는 평가를 다시 한번 입증했다. /10bird@osen.co.kr