[OSEN=송파구, 정승우 기자] K-축구 혁신위원회가 출범과 동시에 위원장 체제를 바꿨다. 최휘영 문화체육관광부 장관은 공동위원장직을 내려놓고 유승민 대한체육회장에게 역할을 넘겼다.

문화체육관광부는 6일 오후 3시 서울 송파구 올림픽파크텔 4층 베를린홀에서 'K-축구 혁신위원회' 출범식을 열었다.

당초 혁신위는 최휘영 장관과 박지성 국제축구연맹(FIFA) 분과위원회 위원이 공동위원장을 맡는 구조로 출범했다. 출범식 모두발언에서 변화가 생겼다. 최 장관이 직접 공동위원장직 사퇴 의사를 밝히며 "축구인들, 체육인들이 이끌어주셨으면 좋겠다"라고 말했다.

최 장관은 먼저 한국 축구의 현재 상황을 위기로 규정했다. 그는 "국민이 사랑하는 축구가 위기다. 성적 탓이 아니다. 우리나라 축구를 이끌어온 지도자, 집행부를 향한 신뢰가 급격히 무너졌다"라고 말했다.

이어 "회장께서 그만두시고, 감독님도 떠나셨다. 국민들은 허탈함으로 분노가 들끓는데 공백이다. 축구의 미래를 책임 있게 이야기하지 않는다"라고 짚었다.

혁신위 출범 배경도 설명했다. 최 장관은 "무엇을 해야 할까 고민 중 박지성, 이영표를 찾아뵀다. 중심을 잡아줄 누군가가 필요하다는 의견을 같이했다. 넘어졌지만 다시 일어나려 하는구나 하는 희망을 품을 수 있도록 누군가는 움직여야 한다고 생각했다"라고 밝혔다.

그러면서 혁신위가 한시적 기구라는 점을 강조했다. 그는 "축구협회 차기 집행부가 출범하기 전까지 한시적이어야 한다고 생각했다"라고 했다.

최 장관은 논의의 주체가 축구인과 체육인이어야 한다고 봤다. 그는 "축구인들이 이 논의를 주도해야 한다는 것이 확실했다. 가장 잘 이해하고 있고, 어느 방향으로 나아가야 할지 시야와 역량을 갖춘 사람, 부당함에 맞서고 의견을 표출해온 분, 축구계 내부에 신망을 얻고 계신 분, 차기 협회장 선거에 출마하지 않을 분. 그렇게 박지성, 이영표, 박주호가 선택됐다. 대한체육회 유승민 회장도 모셨다"라고 설명했다.

정부의 역할에 대해서는 선을 그었다. 최 장관은 "정책으로, 예산으로 우리 축구 미래를 설계하는 데 조력자가 돼야 한다. 축구협회의 독립성은 반드시 존중받아야 할 가치다. 정부가 법에 정해진 권위를 넘어서는 것은 있어서는 안 될 일"이라고 말했다.

이후 최 장관은 직접 위원장직 사퇴를 선언했다. 그는 "실천의 한 방향으로 저는 이 순간 공동위원장 자리에서 물러나고, 구성원으로 함께하고자 한다. 제가 물러난 자리에는 유승민 회장께서 맡아주실 것을 간청드린다"라고 밝혔다.

이어 "이렇게 하고자 하는 이유는 본격적인 논의의 장이 만들어졌고, 이제부터는 축구인들, 체육인들이 이끌어주셨으면 좋겠다고 생각했기 때문이다. 한 걸음 물러서서 지원하는 일에 최선을 다하겠다. 저는 위원장직을 내려놓겠다"라고 말했다.

유승민 회장은 제안을 받아들였다. 그는 "한국 축구의 발전과 신뢰 회복을 위해 장관님과 차관님의 제안을 받고 고민했던 것이 사실이다. 축구팬이자 체육인의 한 사람으로서 도움을 줄 방법을 고민해왔다"라고 말했다.

이어 "제 인생에서 가장 큰 고민을 했던 시간이다. 책임을 함께해야 한다는 생각을 했고, 위원직을 수락했다. 축구협회 발전과 선수들의 밝은 미래를 위해 위원장직을 제안해주신 데 대해 무거운 책임감을 느낀다"라고 했다.

유 회장도 축구협회의 독립성과 자율성을 강조했다. 그는 "축구협회는 FIFA 정관을 따라야 하는 축구 단체다. 독립성과 자율성을 존중해야 한다. 이 부분을 함께 챙겨가며 체육계 전체가 함께 발전하고 같은 꿈을 꾸는 미래 세대에게 할 수 있는 역할을 해야 한다"라고 말했다.

또 "체육회나 저의 참여가 인사 등에 관여하고자 하는 것은 아니다. 외부의 시선, 전체 체육의 관점에서 바라봤을 때를 생각해 참여를 결정했다. 국민들께서 다시 축구계에 박수칠 수 있는 모습을 이끌기 위해 노력하겠다"라고 덧붙였다.

혁신위에는 유승민 회장과 박지성 위원을 비롯해 최휘영 장관, 김승희 대한축구협회 전무이사, 조연상 프로축구연맹 사무총장, 이영표 해설위원, 박주호 해설위원, 유영근 변호사, 김대희 국립부경대 교수 등이 참여했다.

이날 회의는 부분 공개로 진행됐다. 개회 및 위원회 소개, 공동위원장 모두발언까지 언론에 공개됐고 이후 K-축구 발전방안 논의는 비공개로 전환됐다.

K-축구 혁신위원회는 출범 첫날부터 정부가 전면에 서는 형태가 아닌 축구인·체육인 중심 체제로 방향을 틀었다. 한국 축구의 신뢰 회복을 목표로 내건 혁신위가 실제 제도 개선과 실행 과제로 이어질 수 있을지가 다음 과제로 남았다. /reccos23@osen.co.kr