[OSEN=부산, 조형래 기자] “감독님 마주치는 게 좋습니다. 재밌구요.”

프로야구 롯데 자이언츠 주전 포수로 거듭나고 있는 손성빈. 김태형 감독은 여전히 손성빈에 대한 칭찬에 인색하다. 7일 사직 KIA전을 앞두고 “그는 “아직 공을 제대로 잡지 못한다”고 냉정하게 평가하면서도 “그래도 경기를 계속 나가면서 블로킹이나 준비 자세들이 빨라졌다. 공도 빨리 쫓아간다. 이제는 공 잡는 것부터 정신이 없어서 블로킹도 늦었지만, 지금은 많이 좋아졌다”라면서 어느 정도 성장세를 인정하고 주전 포수로서 서서히 좋아지고 있다는 것을 언급했다. 

이날 경기에서는 선발 로드리게스를 완벽하게 리드하며 7이닝 1실점 호투를 펼쳤고 타석에서는 내야안타, 행운의 안타 등이 있었지만 3안타 경기까지 완성했다.

경기 후 손성빈은 “오늘은 로드리게스가 정말 잘 던져줘서 경기가 너무 편하게 흘러갔다. 1회 1실점 했지만 바로 4득점에 성공하면서 자기 페이스를 찾아서 잘 던진 것 같다”고 설명했다. 

이어 :오늘 로드리게스와 스위퍼, 커브 활용도를 얘기했고 스트라이크를 너무 잘 던져줬다. 공격적으로 들어오다 보니까 재밌게 경기를 풀어간 것 같다. 최근에는 KT전 선발 투수들 잘 던질 때도 그렇고 요즘 투수들이 워낙 잘해서 경기 풀어가는 게 재밌고 좋은 것 같다”라고 설명했다.

김태형 감독은 포수들에 대한 칭찬에는 인색하다. 경기 전 말했던 것처럼 손성빈에 대해서는 좀 더 성장해야 한다고 강조한다. 손성빈은 이 과정에서 김태형 감독의 많은 꾸지람을 들었다. “타격에서는 기술적인 부분을 포수로서는 기술적인 것보다는 상황과 투수에 대한 이해도를 많이 말씀해주신다”고 전한 손성빈이다.

그러면서 “솔직히 혼도 많이 내주시고 직설적으로 말씀을 해주신다. 그게 다 저 잘되라고 하시는 말씀인 것을 안다. 그래서 속상해한 적도 없고 너무 감사하게 생각한다”라면서 “앞으로는 감독님께서 욕을 조금이라도 덜 하실 수 있게 제가 마음에 드는 선수가 될 수 있게 노력 많이 하겠다”고 힘주어 말했다.

원정 숙소 사우나에서 김태형 감독을 자주 마주치곤 하는 손성빈이다. 많은 꾸지람을 들었기에 사령탑을 피해다닐 법 하지만, 손성빈은 피할 생각이 없다. 그는 “저는 감독님과 마주치는 게 재밌고 좋다. 그러면 감독님께서 이제 말 한마디라도 더 해주신다. 그러다 보니까 제가 배울 게 많기 때문에 일부러 마주치려고 노력을 많이 한다”라고 힘주어 말했다.

김태형 감독의 불호령을 자양분 삼아서 주전 포수로 꿋꿋하게 성장하고 있다. 손성빈은 “아직 주전 포수라고 생각하지 않는다. 제 자리라고 생각하지 않는다”라면서 “지금 경기 나가는 것을 소중하게 여기고 있고 긴장의 끈을 놓치지 않고 야구를 하고 있다. 정말 감사한 일이다”고 덧붙였다.

그러면서도 “이렇게 많은 경기 나서보는 시즌은 처음이니까 하루하루가 예상치 못한 일들이 너무 많다. 그리고 제가 생각한대로 플레이가 될 때도 있으니까 예측이 안돼서 또 재밌는 것 같다”라며 전반기로 주전 포수를 보낸 소회를 전했다. 후반기의 손성빈은 과연 얼마나 더 성장해 있을까.

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