노르웨이 대표팀은 14일(한국시각) 2026 북중미 월드컵 일정을 마치고 수도 오슬로로 귀국했다.
노르웨이 축구대표팀을 환영하기 위한 팬들이 거리를 가득 메우고 있다. 사진=AP PHOTO
노르웨이 국가대표 공격수 엘링 홀란이 술병이 든 너구리 박제를 들고 비행기에서 내리고 있다. 사진=AP PHOTO
노르웨이는 1998년 프랑스 대회 이후 28년 만에 월드컵 본선 무대를 밟았다. 조별리그를 통과한 뒤 토너먼트에서는 역대 최다 우승국 브라질을 2-1로 꺾는 이변을 일으키며 사상 처음 8강에 진출했다.
8강에서는 잉글랜드에 선제골을 넣고도 연장 접전 끝에 1-2로 역전패했다. 비록 4강 진출은 무산됐지만 노르웨이는 이번 대회 최고의 돌풍을 일으킨 팀으로 평가받았다.
돌풍의 중심에는 공격수 엘링 홀란이 있었다. 홀란은 5경기에서 7골을 터뜨리며 노르웨이의 공격을 이끌었다. 노르웨이가 4강 이상에 진출했다면 득점왕 경쟁에서도 유리한 위치에 오를 수 있었던 활약이었다.
선수단을 태운 비행기가 오슬로 공항에 도착하자 소방차가 물줄기를 뿜어내는 전통적인 환영 행사가 펼쳐졌다. 홀란은 술병을 든 너구리 박제를 들고 비행기에서 내려 눈길을 끌었다. 미국 텍사스에서 구입한 것으로 알려진 이 기념품을 두고 홀란은 SNS에 “이 녀석이 집까지 따라왔다”고 적었다.
선수들은 이후 왕궁으로 이동해 하랄 5세 국왕을 만났다. 왕궁 광장과 오슬로 중심가인 카를 요한 거리는 노르웨이 국기를 든 시민들로 가득 찼다.
환영 행사의 절정은 ‘바이킹 노젓기’ 세리머니였다. 하콘 왕세자가 북을 치자 왕궁 계단에 선 선수들과 광장에 모인 시민 수만명이 자리에 앉아 동시에 노를 젓는 동작을 펼쳤다. 노르웨이 선수들은 이번 대회에서 승리할 때마다 경기장 잔디에 앉아 이 세리머니를 했다. 관중들도 함께 동작을 따라 하며 대표팀의 상징적인 응원 문화로 자리 잡았다.
다만 홀란과 미드필더 산데르 베르게는 미국에서 출발한 항공편이 4시간 지연된 탓에 연결 항공편을 타야 해 세리머니가 열리기 전 행사장을 떠났다.
선수단은 지붕이 없는 이층 버스를 타고 오슬로 시내를 돌며 퍼레이드를 이어갔다. 환영 인파가 도로를 가득 메우면서 버스가 여러 차례 멈췄다. 경찰이 길을 확보하지 못해 한때 후진하는 상황도 벌어졌다. 낮게 설치된 전선을 피하기 위해 선수들이 버스 바닥에 엎드리는 해프닝도 있었다.
주장 마르틴 외데고르는 현지 방송과 인터뷰에서 “이런 광경은 누구도 상상하지 못했을 것”이라며 “온 나라가 우리를 응원해 줬다는 사실이 믿기지 않는다. 정말 환상적이고 아름다운 여름이었다”고 말했다.
골키퍼 오르얀 닐란드는 “새로운 역사를 썼다고 말할 수 있다는 것은 평생 기억하게 될 추억”이라고 했다.
