[이데일리 스타in 주미희 기자] 미국여자프로골프(LPGA) 투어와 한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 BMW 레이디스 챔피언십 내 KLPGA 투어 선수들의 출전권을 단계적으로 확대하기로 합의했다.

양 협회는 한국 여자골프의 발전과 상호 협력을 모표로 협의를 진행한 끝에, 이 같은 내용을 담은 업무협약(MOU)을 체결했다고 22일 밝혔다.

앞서 KLPGA 투어는 국내파 선수 30명이 BMW 레이디스 챔피언십에 출전할 수 있도록 LPGA 투어에 요청했지만 받아들여지지 않았고, 이에 LPGA 투어는 ‘한국 패싱 논란’에 휩싸였다.

하지만 이번에 LPGA 투어와 KLPGA 투어는 원만한 합의를 이뤄냈고, 이번 합의에 따라 KLPGA 투어 선수의 출전권은 2026년 15명에서 2027년부터 30명으로 대폭 늘어난다.

오는 10월 22일부터 전남 해남군의 파인비치 골프 링크스에서 열리는 올해 대회에는 총 84명이 출전한다. LPGA 투어 선수 68명, KLPGA 투어 선수 15명, 초청 선수 1명이 참가한다.

2027년 대회부터는 대회 규모를 총 108명이 출전하는 ‘풀필드’ 방식으로 확대하고 컷오프 제도를 도입한다. 출전 인원은 LPGA 투어 74명, KLPGA 투어 30명, 초청 선수 4명으로 구성돼 한층 치열한 경쟁이 펼쳐질 전망이다.

타이틀 스폰스인 BMW 그룹 코리아는 협상 과정에서 양 협회가 건설적인 합의에 도달하도록 긴밀한 중재 및 가교 역할을 수행한 것으로 알려졌다.

양 협회는 향후에도 지속적인 소통을 통해 BMW 레이디스 챔피언십의 성공적인 개최와 여자골프 저변 확대를 위해 협력을 이어갈 계획이다.