뒤늦게 올 시즌 리그 첫 골을 넣은 손흥민(LA FC)이 빠듯한 리그 일정 탓에 출전 시간을 관리받을 전망이다.

마크 도스 산토스 LA FC 감독은 22일(한국시간) 솔트레이크와 미국 메이저리그 사커(MLS) 홈 경기를 앞두고 진행된 기자회견에서 "앞으로 1개월 동안 9경기를 치르고 긴 거리를 이동해야 한다. 이런 일정에서 손흥민 같은 선수들의 출전 시간을 조절해야 한다"면서 "다음 일정을 위해 출전 시간을 신경 써야 한다"고 밝혔다.

이제 막 리그 1호골을 넣은 손흥민 입장에서 아쉬울 수 있는 판단이다. 손흥민은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 출전하기 전까지 MLS 13경기에서 도움만 9개를 기록하고 골이 없었다.

골 가뭄으로 고생했던 그는 지난 18일 LA 갤럭시를 상대로 재개된 MLS 경기에서 후반 12분 골을 넣으며 올 시즌 1호골을 신고하며 모처럼 웃었다.

기세를 높인 손흥민은 23일 추가 득점을 노린 손흥민은 23일 솔트레이크, 26일 스포르팅 캔자스 시티와 홈경기에서 연속골을 노린다.

그러나 손흥민은 많은 출전 시간을 얻지 못할 것으로 보인다.

산토스 감독은 "내가 먼저 선수단에 출전 시간 조절에 관해 이야기했다. 선수들은 누구나 매 경기 뛸 수 있다고 한다. 그러나 일정이 빠듯할 때 데이터를 보면 경기력이 떨어지는 것이 보인다"면서 "손흥민도 코치진의 출전 시간 관리 방식을 이해하고 받아들였다"고 설명했다.

한편 손흥민은 소속팀 경기 외에도 리그를 대표해 오는 30일 올스타전에도 출전한다. 손흥민은 팬 투표로 진행된 선수 선발에서 지지받으며 리오넬 메시(인터 마이애미) 등과 출전 명단에 이름을 올렸다.

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