사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 지원 종료를 앞두고 존폐 위기에 몰렸던 LIV(리브) 골프가 새 투자자를 확보, 리그 운영을 이어갈 발판을 마련했다.

스콧 오닐 LIV 골프 최고경영자(CEO)는 6일(한국시간) "리그의 새로운 시대를 함께할 핵심 투자자를 확보했다"고 발표했다.

투자자의 신원과 투자 규모는 공개되지 않았지만, LIV 골프는 최종 계약을 체결했고 이사회 승인도 마쳤다. 거래는 오는 9월 마무리될 예정이다.

오닐 CEO는 "이번 계약은 선수들이 중심이 되는 LIV 골프의 새로운 시대를 여는 데 중요한 역할을 할 것"이라며 "10곳이 넘는 추가 투자자들도 소수 지분 투자에 관심을 보이고 있다. 장기적인 안정성과 성장을 위한 다중 투자자 구조를 구축할 계획"이라고 설명했다.

이어 "선수들이 LIV 골프의 최대 지분 보유자가 되는 구조를 도입한다"며 "이는 세계 주요 프로 스포츠 리그 가운데 처음 시도되는 모델이다. 이를 바탕으로 전 세계 골프 시장을 더욱 성장시켜 나가겠다"고 덧붙였다.

다만 선수들에게 어떤 방식으로 지분이 배분될지에 대해서는 구체적인 내용이 공개되지 않았다.

이번 투자 유치는 PIF가 올해 봄 2026시즌을 끝으로 LIV 골프에 대한 자금 지원을 중단하겠다고 발표한 이후 이뤄졌다.

PIF는 2022년 LIV 골프 출범 이후 53억 달러(약 7조8700억원)를 투입한 것으로 알려졌다. 이에 PIF의 지원 종료 방침이 발표된 이후 리그의 존속 여부를 둘러싼 우려가 커졌다.

실제 LIV 골프는 지난 6월 미국 뉴올리언스 대회를 취소했고, 이달 미시간에서 개최할 예정이던 시즌 최종전 팀 챔피언십도 취소한 것으로 전해졌다.

새 투자자를 확보했음에도 리그 규모는 축소될 가능성이 크다. 해외 매체는 내년 LIV 골프는 올해 14개 대회에서 4개 줄어든 10개 대회만 펼쳐질 것이라고 전했다. LIV 골프는 내년에 미국에서 5개 대회, 해외에서 5개 대회가 진행될 예정이다.

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