[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘베트남 축구 영웅’ 박항서 감독이 태국 프로축구 2부리그 칸차나부리 파워FC를 이끌고 1부 승격에 도전한다.

지난달 칸차나부리에 합류한 박 감독은 7일 구단 공식 채널을 통해 공개된 첫 인터뷰에서 “팬들에게 반드시 1부리그로 승격하겠다고 약속하겠다”고 밝혔다.



박 감독은 베트남 대표팀에서 물러난 뒤 감독직에 복귀하지 않을 생각이었다고 했다. 한국과 베트남을 비롯한 동남아시아 여러 국가에서 제안을 받았지만 모두 거절했다. 칸차나부리의 제안 역시 처음에는 고민했지만, 구단주와 관계자들을 직접 만난 뒤 생각을 바꿨다.

박 감독은 “구단이 나를 진심으로 필요로 한다는 마음을 느꼈다”며 “태국에는 일본인 감독이 많이 활동하지만 한국인 감독은 많지 않다. 한국 감독도 태국에서 충분히 성공할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다”고 말했다.

칸차나부리의 첫 인상에 대해서는 “정말 시골이라는 생각이 들었다”고 웃은 뒤 “구단 관계자들의 진정성과 기대를 확인하면서 더 좋은 팀을 만들어야 한다는 책임감이 생겼다”고 했다.

박 감독이 내세운 축구 철학은 분명했다. 그는 자신의 축구를 ‘좋은 팀을 만들어 승리하는 것’이라는 한 문장으로 표현했다. 베트남 대표팀에서 사용했던 방식을 그대로 적용하기보다는 태국의 문화와 선수들의 장점을 살리는 데 집중하겠다는 뜻도 밝혔다.

선수단 운영에서는 공정한 경쟁과 화합을 강조했다. 박 감독은 “모든 선수는 가족”이라며 “누구를 특별히 좋아하거나 싫어하지 않고 모든 선수를 공정하게 대하겠다”고 말했다. 이어 “선수들이 실력뿐 아니라 인성적으로도 좋은 사람이 되고, 팀이 하나의 가족이 돼 공동의 목표를 이루는 것이 진정한 성공”이라고 덧붙였다.

부임 후 약 3주 동안 선수단을 지휘한 박 감독은 수비 조직을 먼저 정비하고 있다. 그는 “수비 조직은 어느 정도 갖춰지고 있다”며 “앞으로는 선수들이 자신의 역할과 위치를 정확히 이해할 수 있도록 교육하면서 공격 전술의 완성도를 높이겠다”고 했다.

박 감독 체제의 칸차나부리는 프리시즌 연습경기에서 3연승을 달렸다. 최근에는 홍콩 프리미어리그 이스턴SC를 2-0으로 꺾었다. 베트남 축구의 전성기를 이끌었던 박 감독이 태국 2부 무대에서 또 한 번 ‘승격 신화’를 준비하고 있다.