UFC 웰터급 챔피언 이슬람 마카체프(34·러시아)가 최다 연승 신기록에 도전한다.

마카체프는 16일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 엑스피니티 모바일 아레나에서 열리는 'UFC 330: 마카체프 vs 마샤두 개리' 메인이벤트에서 랭킹 1위 이안 마샤두 개리(28·아일랜드)를 맞아 1차 타이틀 방어전에 나선다.

지난해 11월 UFC 322에서 잭 델라 마달레나를 꺾고 라이트급 타이틀에 이어 웰터급 타이틀까지 차지한 마카체프는 첫 방어전을 치른다.

현재 16연승으로 전 UFC 미들급 챔피언 앤더슨 실바와 공동 1위인 마카체프는 이 경기에서 승리할 경우 17연승으로 새로운 역사를 쓴다.

이번 대결은 2018년 커다란 화제를 불러 모았던 당시 UFC 라이트급 챔피언 하빕 누르마고메도프와 코너 맥그리거 경기의 재연으로 평가되기도 한다.

마카체프는 어린 시절부터 하빕 누르마고메도프와 그의 아버지 압둘마납 누르마고메도프 밑에서 격투기를 수련했고, 마샤두 개리는 자국의 영웅 맥그리거를 동경해 종합격투기(MMA)에 뛰어들었다.

마카체프는 이날 열린 미디어데이에서 "이안은 타격도 잘하고, 레슬링 방어도 좋지만, 몇몇 약점이 있다"며 "나처럼 100% 완벽한 파이터는 아니다"고 평가했다.

이어 "좋은 경기가 되겠지만 내겐 그를 쉽게 무너뜨릴 열쇠가 몇 가지 있다"고 승리를 장담했다.

마샤두 개리는 "이슬람은 나를 테이크다운 해야 하고, 나는 타격전을 유지해야 한다"면서 "요점은 승리하기 위해 누가 자신의 주특기를 발휘할 수 있고, 누가 싸움의 영역을 통제할 수 있는지다"라고 전망했다.

한편 코메인 이벤트에선 스트로급 챔피언 맥켄지 던(33·미국/브라질)이 랭킹 5위 질리언 로버트슨(31·캐나다)을 상대로 첫 타이틀 방어전을 치른다.

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