[이데일리 강경록 여행전문기자] 정부가 연간 1조 원 규모로 투입하는 ‘지방소멸대응기금’의 운용 패러다임이 전면 전환된다. 그동안 도로 건설이나 건물 증축 등 ‘시설’에 집중됐던 기금 용도가 관계인구 창출을 위한 ‘사람’과 ‘콘텐츠’ 중심 소프트웨어 사업으로 무게추를 옮긴다. 이러한 정책 변화에 맞춰 오는 30일 코엑스에선 민관이 모여 전략을 모색하는 장이 마련된다.

오는 30일 서울 삼성동 코엑스(COEX)에서 열리는 ‘지방소멸대응 지역 활성화 전략 세미나’는 단순 정보 공유를 넘어 인구 감소 지역의 자생적 경제 생태계 구축을 위한 전략을 집중적으로 다룬다. 국내 최대 여행 박람회인 ‘2026 올댓트래블’ 첫날 대표 세션인 이 세미나는 행정안전부가 후원하고 이데일리와 코엑스, 이즈피엠피, 한국관광스타트업협회, 한국스마트관광협회가 공동 주최한다.

세미나에서 다루는 핵심 아젠다는 ‘기금 운용의 효율성’이다. 최근 지방소멸대응기금의 용도가 ‘기반 시설 조성’에서 ‘제도 및 프로그램 운영’으로 전격 확대된 데 따른 것으로 국내외 전문가들이 총출동한다. 오후 1시부터 시작하는 세미나의 포문은 주무 부처인 행정안전부가 연다. 이날 행안부 균형발전제도과에선 관계자가 연사로 참석, 지방 소멸 대응 관련 다양한 정부 지원책을 설명한다. 인구 감소 지역은 물론 관광생활인구 유치가 필요한 지역 관광공사와 재단 등도 꼭 들어야 할 필수 코너다. 이어 전국에 스마트 관광 도시 인프라를 구축한 이즈피엠피 최학찬 대표가 디지털 인프라를 활용한 방문객의 체류기간 및 방문 빈도 확대 방안과 전략을 들려줄 예정이다.

한국보다 앞서 소멸 위기를 겪은 일본의 ‘지역창생’(地域創生) 사례 탐구는 이번 세미나의 백미다. 일본은 일찍이 하드웨어 중심 지역 재생 정책의 한계를 깨닫고 민간 주도의 지역 재생 모델로 전환해 소기의 성과를 올리고 있다.

일본 사례를 짚어보는 세션의 강연은 일본 쇼토쿠대 치바 치에코 교수와 이와테현청 다카하시 도시아키 소장이 맡는다. 이들은 주민과 민간 기업이 무너져가는 도시를 ‘수익성 있는 공간’으로 탈바꿈시킨 전략과 비결을 들려줄 예정이다. 인구 감소 지역은 물론 관광두레 주민 사업체, 관광 스타트업·벤처, 로컬 크리에이터 등에게 새로운 로컬 비즈니스의 영감을 줄 수 있는 실증 사례들이다.

글로벌 온라인 여행 플랫폼(OTA) 트립닷컴이 공개하는 데이터에 기반한 국내외 도시여행 트렌드, 이벤트넷 엄상용 대표가 분석한 한국과 일본 지역 활성화 정책과 전략의 차이점도 놓치지 말아야 할 강연 프로그램이다.

주최 측 관계자는 “이제 지방소멸 대응은 시혜성 지원이 아닌 지역의 미래 가치를 높이는 ‘투자’의 관점으로 접근해야 한다”며 “관광 기업과 사업자들이 지자체의 파트너로서 기금을 어떻게 수익화하고 지역을 살릴 수 있을지 그 해법을 얻어가는 자리가 될 것”으로 기대했다.

세미나는 이달 30일 오후 1시부터 서울 삼성동 코엑스 D홀(3층) 2026 올댓트래블 행사장 내 콘퍼런스존에서 약 150분간 진행된다. 참가 대상은 전국 107개 인구 감소 지역 소속 공무원과 유관기관 관계를 비롯해 지역에서 활동 중인 관광벤처, 로컬 크리에이터 등이다. 신청은 아래 QR 코드 신청 양식(구글폼)으로 24일까지 하면 된다. 참가비는 무료, 신청은 120명 내외인 정원이 모일 경우 조기 마감될 수 있다.

세미나 참가자는 ‘2026 올댓트래블’ 무료 입장 기회와 함께 관광 스타트업·벤처기업과의 제휴·협력 가능성을 타진해볼 수 있는 일대일 상담회 ‘비즈니스 커넥팅’에 바이어로 참여할 수 있는 기회를 제공한다. 강연 자료집(PDF 파일)은 사전 세미나 신청자에 한해 행사 종료 후 이메일로 받아볼 수 있다. 세미나 관련 자세한 사항은 ‘2026 올댓트래블’ 홈페이지에서 확인할 수 있다.