[이데일리 장병호 기자] 최휘영 문화체육관광부(문체부) 장관이 최근 불거진 한국예술종합학교(한예종) 광주 이전 논란에 대해 “문체부는 전혀 검토한 바 없다”는 입장을 밝혔다.

최 장관은 2일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “특정 지역 일부 국회의원이 관련 법안을 발의하면서 촉발된 논란”이라며 “해당 지역으로 (한예종) 캠퍼스를 옮긴다는 생각은 지금것 한 번도 해본 적이 없다”며 이같이 말했다.

최 장관은 “캠퍼스 이전 문제는 밀실에서 소수의 주도로 결정될 사안이 절대 아니다. 열린 공간에서 충분한 숙의와 공감을 거쳐야 하는 일이다”라며 “다양한 의견 가운데 하나를 마치 ‘이미 결정돼 추진하려는 안’처럼 오해하지 않길 간곡히 당부한다”고 덧붙였다.

또한 최 장관은 “한예종이 지금까지 성취해온 경이로운 업적은 무리 모두의 빛나는 자랑이다”라며 “K컬처가 전 세계에 넘실대는 이때, 한예종을 세계적인 예술교육기관으로 도약시키고자 하는 비전 확립이 무엇보다 우선돼야 한다”고 강조했다.

한예종의 광주 이전 논란은 정준호 더불어민주당 의원(광주 북구갑)이 지난달 22일 ‘한예종 설치 및 운영에 관한 법률안’을 대표 발의하면서 불거졌다. 해당 법안은 한예종을 전남광주통합특별시로 이전하고 예술전문사 과정을 이수한 학생들이 석·박사학위를 받을 수 있도록 대학원을 설치하는 내용을 담고 있다.

법안 발의 소식이 알려지자 한예종 총학생회는 지난달 23일 “학생들에 대한 고려나 일말의 예고 없이 추진된 주장”이라며 반대 성명을 발표했다. 학교 측도 28일 “예술 교육의 경쟁력을 약화할 우려가 있다”며 해당 법안에 반대하는 입장을 냈다.